艺术的用处嘛，通常来说不外乎陶冶情操，获得美感等等。最近一项研究显示，经常参加艺术活动可能还有实实在在的好处——延寿。
近日，伦敦大学学院的Daisy Fancourt和Andrew Steptoe研究发现，参加艺术活动，比如观看演出、展览等等，与死亡风险降低有关。经常参加艺术活动的人，死亡风险比不参加的人低了31%，一年参加不了一两次的人也比完全不参加的低了14%。这一结果发表在BMJ上[1]。
艺术活动的历史，可能不比人类的历史短多少。目前发现的最古老的艺术作品是伊比利亚半岛上洞穴中的岩画，距今至少有6.5万年的历史，可能出自我们的近亲尼安德特人之手[2]。
这几万年下来，艺术早已成为了日常生活的一部分[3]，干活时哼个小曲，休闲时看看剧听听歌，想想都惬意。要是约着去看场演唱会，跟着台上一起摇摆一起唱，那更是身体也活动了，压也减了，社交也有了，简直是全方位的有利健康。难怪有人把艺术活动算作多模式的健康干预[4]。
确实，有研究显示，参加艺术活动可以减轻慢性压力和抑郁[5]，降低孤独感[6]，还可以增加认知储备和情商[7,8]，甚至能减少久坐行为，改善心血管和免疫健康[9,10]。有了这么多好处，艺术活动又能给我们的寿命带来多少好处呢？
研究人员利用了英国老龄化纵向研究的数据，向参与者们发放问卷调查了他们参与艺术活动的频率，包括去剧院，观看各种音乐会和歌剧，参观博物馆、美术馆和各种展览，并按照参加的频率分成从不参加者、偶尔参加者（几年一次到一年一两次）和频繁参加者（几个月一次或更多）。
同时，研究人员也收集了参与者们的年龄、性别等人口特征信息，病史、吸烟饮酒情况等个人健康信息，以及孤独感、朋友数量等社会因素信息。
最终，有6710人的数据纳入了分析，平均年龄在65岁左右，46.4%是女性。在平均12年的随访中，有2001人死亡。与预期类似，参与者中，男性死亡风险高，健康状况差的死亡风险高，认知水平差，社会支持少的人，死亡风险也高。
而不同艺术参与度的人中，死亡率更是有着很大差异。在从不参加艺术活动的1762人中，837人在随访中死亡，占比47.5%，接近了一半。而在偶尔参加的3042人中，死亡人数只有809人，占比26.6%。到了频繁参加艺术活动的1906人里，更是只有355人死亡，死亡率18.6%。
平均下来，从不、偶尔和频繁参加艺术活动的人，每1000人年的死亡人数分别为6.0、3.5和2.4。相比从不参加艺术活动的人，频繁参加的人的死亡风险足足降低了31%，偶尔参加的人死亡风险也降低了14%。
这一死亡风险的降低，各种混杂因素大约能解释41.9%。比如说，经常参加艺术活动的人通常认知能力较好，社会和公民参与度更高，更不会有残疾，更有钱，生活方式更加健康，孤独感较少等等。但仍有一大半的关联不能用已知的混杂因素解释。
在年龄上，研究人员发现，参加艺术活动与死亡风险降低的关系，只在65岁以上的人中比较显著，而65岁以下的人可能获益不明显。不过性别上倒是比较平等，男女的获益程度都差不多。
在BMJ配发的社论中，西德尼·德·汉艺术与健康研究中心的Stephen Clift教授等人指出，这项研究可能让临床医生认识到艺术的价值，未来我们还需要进一步的研究来探究文化交流与长寿之间可能存在的联系。
参考文献：
1. The art of life and death: 14 year follow-up analyses of associations between arts engagement and mortality in the English Longitudinal Study of Ageing[J]. BMJ, 2019, 367: l6377.
2. U-Th dating of carbonate crusts reveals Neandertal origin of Iberian cave art[J]. Science, 2018, 359(6378): 912-915.
3. The social brain: mind, language, and society in evolutionary perspective[J]. Annual review of Anthropology, 2003, 32(1): 163-181.
4. http://www.euro.who.int/en/publications/abstracts/what-is-the-evidence-on-the-role-of-the-arts-in-improving-health-and-well-being-a-scoping-review-2019
5. Research on creativity and aging: The positive impact of the arts on health and illness[J]. Generations, 2006, 30(1): 7-15.
6. Social relationships and mortality risk: a meta-analytic review[J]. PLoS medicine, 2010, 7(7): e1000316.
7. A chapter a day: Association of book reading with longevity[J]. Social Science & Medicine, 2016, 164: 44-48.
8. Theory of mind—evolution, ontogeny, brain mechanisms and psychopathology[J]. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 2006, 30(4): 437-455.
9. Physical activity and coronary heart disease in older adults: a systematic review of epidemiological studies[J]. The European Journal of Public Health, 2002, 12(3): 171-176.
10. Exercise, immunity and aging[J]. Aging Clinical and Experimental Research, 1997, 9(1-2): 42-56.