美国国家医学会（NAM）在2015年曾发布一份名为《改善医疗体系中的诊断》的报告，指出“大多数人一生中都会遇到至少一次误诊”。然而，临床实践中实际误诊率缺乏确切数据。近日，约翰霍普金斯流行病学教授David E. Newman-Toke及其合作团队通过回顾28项研究共91755位患者的数据，为我们带来了新的见解，以及对背后原因的思考。研究结果发表在《诊断》（Diagnosis）杂志。
这项研究主要聚焦三大类疾病：癌症、感染和重大血管事件。这些病情延误诊断带来的严重后果占所有误诊严重后果的近75%，其中又有15种疾病的误诊危害占到半数。
总的来说，他们发现，属于三大类共15种疾病的患者中，近十分之一（9.6%）的患者曾遭遇误诊，误诊患者中近四成（39.9%）将经历永久性残疾或死亡。
Newman-Toker教授认为，误诊背后有很多因素，但首要原因是缺乏对这方面研究的投入。“这是目前所有医学领域中解决最不足的公共卫生问题。”而在哈佛医学院附属布莱根妇女医院患者安全研究中心副主任Gordon Schiff博士看来，“这需要患者和医生共同努力”。
在15种疾病中，误诊概率最高的疾病是脊髓脓肿（62.1%），这种感染会压迫脊髓并导致截瘫。主动脉瘤和夹层、血栓事件、肺癌、脑膜炎、心内膜炎等的误诊预估率也基本都超过了20%。
研究团队指出，不同疾病被误诊的概率不尽相同，背后的原因也有所不同。
对于癌症来说，最容易误诊的，是那些筛查做得最不够的病种。一个鲜明的对比是，在美国筛查非常普遍的前列腺癌，误诊率（2.4%）和整体误诊伤害率（1.2%，以全部发病患者计）都最低。而筛查率远远低于推荐水平的肺癌，误诊率（22.5%）和整体误诊伤害率都最高（13.8％）。
对于感染和重大血管事件，更容易被误诊的则通常是发病率更低、更不常见的疾病。
值得注意的是，心梗的误诊率非常低（1.2%），这是长达半个世纪的诊疗技术进步换来的成果，包括心电图自动化、研发和完善肌钙蛋白等生物标志物，而且制定了胸痛或急性冠脉综合征的常规诊断方案等等一系列的努力。
这对其他疾病来说也是一种启示：我们需要投入足够多的关注和研究，以减少诊断错误。
研究人员还注意到，一份2007-2014年期间的医疗数据分析显示，中风、蛛网膜下腔出血和主动脉瘤破裂的误诊率有所上升。David E. Newman-Toke教授强调，中风和心梗一样普遍，但误诊率却比心梗高出数倍，这提示在这一领域“还缺乏行业的共同努力”。
Gordon Schiff博士还指出了误诊的另一个问题：在基层医疗环境中，医生通常没有足够的时间来陪同每个患者确认各项症状的严重程度，如果是新患者，那医护人员并不了解对TA而言头痛是新症状还是老毛病，而“几乎任何症状都可能是癌症。”他进一步补充，无论是医生还是患者，都缺乏随访行动，患者可能前后会看好几个不同的医生，而缺乏连贯的医疗信息传递。
他进一步强调了对医生进行更多培训、更合理利用检测技术的重要性。有时候，做更多检查可能无益于诊断；而在某些情况下，检测不足可能是问题的症结，比如脊髓肿瘤漏诊率如此之高，可能提示需要更好的检测手段。
Gordon Schiff博士提出，理想情况下，最好有一个国家层面数据库，患者和医生都可以详细记录何时出现了哪些体征和症状，有过哪些诊断，诊断是否正确，如发生误诊有哪些原因等等，这有助于我们更深入理解并解决、改善误诊的情况。
研究团队表示，误诊看似是一个非常宽泛的问题，但医疗行业可以先重点关注这15种目标疾病，由于这些疾病误诊带来的后果相对更严重，改善这些疾病的诊断将能带来巨大变化。在论文最后，作者团队再次强调，心梗诊断的准确率之高和伤害率之低是值得借鉴的案例，并呼吁对这些容易误诊的疾病开展更广泛研究、持续关注和投入以改善诊断。
参考资料
[1] Rate of diagnostic errors and serious misdiagnosis-related harms for major vascular events, infections, and cancers: toward a national incidence estimate using the “Big Three”. Diagnosis, DOI: https://doi.org/10.1515/dx-2019-0104
[2] Misdiagnoses Common, With Permanent Disability, Death for Many. Retrieved June 9, 2020, from https://www.medscape.com/viewarticle/930709
[3]Improving Diagnosis in Healthcare . Retrieved June 9, 2020, from http://www.nationalacademies.org/hmd/Reports/2015/Improving-Diagnosis-in-Healthcare.aspx.
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