可能很多人，包括很多女性都不知道，月经的正常与否和健康是息息相关的，正常的月经周期反映了下丘脑-垂体-卵巢轴的功能正常[1]，而不规律和周期较长通常归因于轴功能异常，与卵巢癌、冠心病和2型糖尿病等疾病[2-4]的风险增加相关。而且相信大家也有体会，这两种问题在育龄女性中是很常见的，不容忽视。
但现有的研究大多只评估了它们和疾病风险的关联，是否会影响寿命还不得而知。
在最近的BMJ杂志上，哈佛大学公共卫生学院和哈佛医学院的研究人员发表了研究成果。他们指出，月经周期不规律和周期较长与过早死亡（＜70岁）风险增加有关，其中最为明显是的29-46岁间，月经周期不规律和周期≥40天的，风险分别增加39%和40%，14-17岁和18-22岁之间也有相似但幅度稍小的增加[5]。
规律性的衡量标准为：非常规律（周期相差在3-4天内），一般规律（周期相差在5-7天内），经常不规律，以及总是不规律或者没有明显周期。周期长度分为＜21天，21-25天，26-31天，32-39天，40-50天，＞50天，或是过于不规律无法估计。
在有规律周期的女性中，有75%周期为26-31天，只有1.5%为极端周期（<21天，≥40天或过于不规律无法估计）。总的来看，这个队列中女性的周期模式分布和护士健康研究，以及其他年龄相似的女性人群中的结果是差不多的，具有代表性。
最终纳入分析的共有79505名女性，在24年的随访中，记录了1975例过早死亡，包括894例癌症和172例心血管疾病。
多变量模型分析显示，在所有的年龄段中，月经周期不规律或周期长的女性累计过早死亡率高于周期规律或周期短的，在对饮食和生活方式随时间变化的因素进行额外调整后，这种关联也没有发生改变。
参与者在14-17岁、18-22岁和29-46岁之间月经周期不规律，与过早死亡风险分别增加18%、37%和39%有关。在18-22岁和29-46岁之间，与周期长度为26-31天的相比，周期在40天及以上与过早死亡风险分别增加34%和40%有关。
在14-17岁之间服用口服避孕药也与过早死亡风险增加有关，但18-22岁和29-46岁之间的女性则没有这种关联。过早死亡的特定原因分析表明，青春期时口服避孕药使用者的过早死亡风险增加仅限于癌症相关的死亡。
14-17岁和18-22岁两个年龄段中月经周期不规律的过早死亡风险增加也主要与癌症有关，而29-46岁年龄段的心血管疾病相关死亡风险高于癌症和其他疾病。在月经周期较长的女性中也得到了同样的分析结果。
总的来说，对于月经周期不规律，以及周期过长的女性来说，由癌症和心血管疾病导致的过早死亡风险会显著增加。
虽然这是一项观察性研究，无法确立因果关系，而且对于早期的月经周期的记录是基于参与者的回忆，可能不完全准确，但由于月经本身的特殊性，很难将女性按照不同的月经周期特征进行随机分组，因此，研究人员认为，这项研究结果仍然是一项非常有力的证据。
多名未参与研究的相关领域专家也肯定了研究人员的研究成果和他们提出的局限性，他们认为，这项研究在月经不调与健康的关系的研究中非常重要，弥合了目前研究的空白，在之后确立因果关系后，如何提高对月经不调的认识和关注，都是非常实际的，有利于女性健康的问题[6]。
参考资料：
[1] American College of Obstetricians and Gynecologists Committee on Adolescent Health Care. Menstruation in girls and adolescents: using the menstrual cycle as a vital sign[J]. Pediatrics, 2006, 118(5): 2245-2250.
[2] Irregular menses predicts ovarian cancer: prospective evidence from the Child Health and Development Studies[J]. International journal of cancer, 2016, 139(5): 1009-1017.
[3] Menstrual cycle irregularity and risk for future cardiovascular disease[J]. The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2002, 87(5): 2013-2017.
[4] Long or highly irregular menstrual cycles as a marker for risk of type 2 diabetes mellitus[J]. Jama, 2001, 286(19): 2421-2426.
[5] Menstrual cycle regularity and length across the reproductive lifespan and risk of premature mortality: prospective cohort study[J]. bmj, 2020, 371.
[6] https://www.sciencemediacentre.org/expert-reaction-to-study-looking-at-menstrual-cycle-length-and-regularity-and-risk-of-early-death/