不知道大家有没有留意过，每当走近一些老年人身边，总能闻到一股浓烈且特别的气味，它不同于头发异味，也不是腋臭、汗臭、粪尿臭气，总之很特别。
很多人说这是“老人味”，只要上了年纪的人都会有，但至于为什么会有，这种气味又是什么，大家却解释不清。“老人味”只是个俗称，它还有个专业点的名字，叫“加龄臭”。这个词汇最早来源于日本，是日本对中高龄人群特有体味的一种表述[1]。
像其他动物一样，人体气味也含有丰富的化学成分，可以传递各种各样的社会信息[2]。研究发现，随着年龄的增长，人体表面的化学物质会发生某种变化，进而会导致我们的体味发生改变。尤其到老了的时候，体味的变化最明显。
每个人都会变老，这种气味也终将成为我们每个人不可避免的体味，所以老人们不要感觉奇怪、不好意思和有任何羞耻感，接受它就好了。
2012年，PLoS ONE 上发表了一项有意思的研究，研究人员让评估者通过闻人体气味的方法来辨别参与者的年龄[3]。
试验开始之前，研究人员先找来了三组不同年龄段的参与者，每组有12-16人。三组分别为年轻人（20-30岁）、中年人（45-55岁）和老年人（75-95岁）。
为了收集他们身上特有的气味，每位参与者都被要求穿着带有腋下垫的、无气味的T恤睡五个晚上。五天之后，再将带有气味的腋下垫装进玻璃罐中，让由41位年轻人组成的评估团通过鼻子闻气味的方法来分辨每种气味样品的供体年龄。
结果发现，评估者很难分辨出年轻人和中年人之间的气味差异，但却能轻轻松松判断出哪一罐里的气味来源于上了年纪的人。
看来，老年人身上的确存在某种特殊的气味，这种气味足够让人类像其他动物一样，仅根据体味就能区分这些老年人。
为什么人老了，体味会变呢？老年人身上的这种“老人味”到底是什么？
关于这个问题，其实目前并没有一个确切的答案。
不过根据2000年日本资生堂研究人员土师信一郎的发现，他把“老人味”的原因归结为一种叫2-壬烯醛的不饱和醛。
土师信一郎的结论，也曾引起过一些研究者的注意，对此现象很感兴趣的研究人员还专门进行过一项研究，来验证他的结论。
2001年，日本科学家在《皮肤病学调查杂志》上发表了一篇题为“在人类体味中新发现的2-壬烯醛与年龄增加有关”的文章[4]。
在这项研究中，研究人员让22名26-75岁的受试者（13位男性，9位女性）连续3天穿一件衬衫，3天后，再从衬衫的背面剪下一块面积为20 × 30 cm的布料放进密封袋里，随后用特制的抽气泵将袋子里的空气抽出，再对抽出的气体用气相色谱-质谱联用技术进行分析。
结果发现，在检测到的二十多种化合物中，确实只有2-壬烯醛一种物质仅在年龄较大的受试者（40岁或以上）中检测得到。
值得注意的是，在超过40岁的13名受试者中，只有5人的2-壬烯醛异常高，剩下7人的2-壬烯醛含量与其他受试者基本相当。
这一结果虽然并没有肯定2-壬烯醛就是“老人味”产生的原因，但研究人员在最后总结到，一部分老年人的2-壬烯醛增高，可能就是加龄臭的原因之一。
那2-壬烯醛又来自于哪里呢？
之后，研究人员对2-壬烯醛的来源进行了进一步分析，发现原来这种化合物是皮肤里的omega－7不饱和脂肪酸氧化降解产生的。
脂肪酸这种物质大家或多或少都听说过，事实上，到了40岁以后，人体皮肤会开始产生更多的脂肪酸，但与此同时，随着年龄的增长，皮肤的抗氧化功能也会慢慢恶化[5]。所以，此时，皮肤就会出现一种尴尬的局面——2-壬烯醛的水平增加。
这也就难怪老了老了，“老人味”就出来了。
既然“老人味”跟人生其他阶段的味道都不太一样，那“老人味”有没有啥用？
有一种解释是，在很早以前，人们可以根据这种气味来分辨哪些人适合交配，哪些人不适合交配[1]。不过这个解释怎么看似乎都有点奇怪，大家听听也就得了。
如何优雅地做个老人？
虽然，“老人味”每个老人都有，但经常跟老人接触过的朋友一定知道，不同的老人，散发出来的“老人味”是不一样的，有些人浓烈些，有些人则清淡些。这是为什么呢？
实际上，人体气味的构成是非常复杂的，“老人味”的形成除了可能和新陈代谢变化有关，还会受到老年人生活方式的影响。
事实上，在2012年的那项研究中，研究人员还让评估者对每种气味的强度和愉快程度进行过评价，结果却跟我们观念里的认知完全相反：老人味岁虽然存在，但却并没有人们形容的那么浓烈，也没有难闻和令人不适。
原因在于，参与试验的老年人都保持了一种良好的生活习惯，不抽烟、不喝酒、不吃辛辣食物，并且还保持每天洗澡。
所以，即使是“老人味”没法清除，也有办法使其淡化一些。
健康的生活方式可以极大化地降低2-壬烯醛的水平[6]，比如，戒烟、戒酒、规律运动，在能力范围内还要勤洗澡。房间要定时开窗通风，保持室内空气新鲜。在饮食上，要少吃一些辛辣等重口味的食物。
需要家里人注意的是，“老人味”也很有可能是某些疾病的信号。比如，尿臊味可能提示老人的肾功能出现了问题；烂苹果味提示老人糖尿病病情加重。治好和控制好这些慢性疾病，也能从源头上减少异味的产生。
除了注意这些生活上的细节外，近些年来，网上也出现了一些声称可以去除“老人味”的产品，但至于效果嘛，希望大家不要抱有太大希望。
总之，“老人味”是我们衰老过程中不可避免的一种自然现象，希望大家不要对老人指指点点，也不要有任何抱怨的情绪，想要有一个舒适的环境，就要指导和帮助他们获得更好的生活方式。
参考文献：
1.https://www.technology.org/2019/08/04/why-older-people-smell-the-way-they-do-japanese-have-even-a-special-word-for-it/
2.https://www.sciencedaily.com/releases/2012/05/120530172426.htm
3.Mitro S, Gordon A R, Olsson M J, et al. The smell of age: perception and discrimination of body odors of different ages[J]. PloS one, 2012, 7(5): e38110.
4.Haze S, Gozu Y, Nakamura S, et al. 2-Nonenal newly found in human body odor tends to increase with aging[J]. Journal of investigative dermatology, 2001, 116(4): 520-524.
5.Rinnerthaler M, Bischof J, Streubel M K, et al. Oxidative stress in aging human skin[J]. Biomolecules, 2015, 5(2): 545-589.
6.https://www.livescience.com/43008-older-people-body-odor.html