一直以来，早饭都被视为一天中最为重要的一餐。我们听到过很多诸如此类的说法：早饭有利于新陈代谢；不吃早饭的饥饿感会导致随后的热量过度补偿，反而让人更胖。不少国际饮食指南也建议将早餐纳入体重管理和预防肥胖的措施。《英国医学杂志（BMJ）》最新发表的大型研究挑战了这一观念。研究发现，没有任何高质量证据支持“吃早饭促进减肥”或“不吃早饭导致体重增加”的说法。
支持早餐有助于体重控制的大多是观察性研究，更多反映了研究对象的整体饮食习惯和生活方式。近年来，虽然有一些研究发出了质疑的声音，但大多规模很小。为了更明确早餐对健康的影响，来自澳大利亚顶尖学府莫纳什大学的研究团队进行了一项系统评价与荟萃分析。
研究检索了近28年来关于吃早饭对体重或每日热量摄入影响的随机对照试验，考虑到经济基础欠缺可能会影响饮食习惯，研究对象以美国、英国等高收入国家的人群为主。最终纳入13项试验，其中7项（486人）研究了吃早饭对体重变化的影响，10项（930人）研究了吃早饭对全天总能量摄入的影响（部分研究同时覆盖了两方面评价）。试验平均持续时间为7周。
统计分析发现，不吃早饭的群体反而体重降低，平均减轻0.44kg。这种效应在体重正常和超重的人群之间没有差别。另外，不吃早饭并不会导致其他时间段的食欲更强，相比之下，无论早餐习惯如何，吃早饭的人群反而每日平均总热量摄入更高，平均多260千卡/天。部分纳入的研究数据显示，吃不吃早饭对人体的代谢效率也没有影响。
由于所纳入的试验质量不高，而且各个试验之间具有异质性，作者表示需要谨慎看待这些发现。但研究人员同时也强调，“虽然吃早饭可能在其他方面的重要影响，但现有证据不支持将吃早饭作为有效的减肥策略”。
研究一经发表，自然是引起了热议。伦敦国王学院营养与饮食学Tom Sanders教授认为研究结果存疑。如果不吃早饭确实减少了总热量摄入，一年后这些人将减轻10公斤。另外，由于吃早饭的人通常膳食纤维摄入量更高，研究中0.44kg的体重差异更可能是大肠中食物残渣多少的差异，而非体重本身。
伦敦国王学院营养科学学者Gerda Pot博士表示，研究所纳入试验的受试者是肥胖人群，因此相关结论还不能推广至普通人群。“像国王一样吃早饭，像王子一样吃午饭，像贫民一样吃晚饭”的说法仍然值得借鉴。另外，早饭吃得是不是规律，对体重的影响更大，养成习惯，人体的新陈代谢才能达到最佳状态。帝国理工学院内分泌与代谢Kevin Murphy教授则认为，“不吃早饭会导致更多热量摄入”的观点确实值得质疑，但整体健康生活方式更为重要。
在《BMJ》的相关社论中，伦敦国王学院Tim Spector教授表示，“早餐在一天中至关重要也可能是另一种饮食神话”。不吃早饭的人可能会增加午餐的量或体力活动更少，但未必会总热量超标或总消耗不足。最近还有一些证据表明，在肠道菌群的作用下，延长禁食间隔有助于减肥。当然，这项研究的发现并不意味着超重人群不吃早饭就能变瘦。最重要的是，每个人都有自己的饮食习惯和相应的新陈代谢能力，一味遵从那些更新缓慢、“一刀切”的饮食建议可能适得其反。
参考资料
[1] Effect of breakfast on weight and energy intake: systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. BMJ, https://doi.org/10.1136/bmj.l42
[2] Eating breakfast may not be a good strategy for weight loss. Retrieved January 31, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-01/b-ebm012819.php
[3] Tim Spector: Breakfast—the most important meal of the day?. Retrieved January 31, 2019, from https://blogs.bmj.com/bmj/2019/01/30/tim-spector-breakfast-the-most-important-meal-of-the-day/
[4] Expert reaction to study on eating breakfast and weight loss. Retrieved January 31, 2019, from http://www.sciencemediacentre.org/expert-reaction-to-study-on-eating-breakfast-and-weight-loss/
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