长寿会有家族聚集现象，人们也倾向于认为这是遗传的影响。
但发表在《Genetics》的一项研究刷新了这种认知。研究分析了超过4亿人的家谱树，发现遗传因素对寿命的影响远比我们想象的要小，而寿命长短的相关性甚至在伴侣之间更高。
专注于了解衰老生物学的Calico Life Sciences公司与在线家谱资源Ancestry的科学人员合作，利用Ancestry.com公开的家谱数据，研究团队估算了人类寿命的“遗传性”。在这项研究之前，人们预计人类寿命的“遗传性”约为15%至30%。
Ancestry系统中有5400万用户公开生成的家谱树数据，这些数据可以代表60亿祖先的信息。对数据进行清洗并隐去私人信息后，研究人员最终获得了超过4亿人的家谱数据，所包含的人群以欧洲血统的美国人为主。在这一基础上，研究人员分析了亲属之间寿命的相似情况，并以此来估算寿命的“遗传性”。
通过结合数学与统计模型，并重点关注出生于19世纪和20世纪初的亲属关系，研究人员发现，在亲兄弟姐妹和堂/表兄弟姐妹之间估算得到的“遗传性”，看似与之前的报道大致相同。但意想不到的是，伴侣之间的寿命长度往往也是相关的，甚至超过异性兄弟姐妹之间的寿命相似程度。这可能是因为生活在同一家庭，共同环境中的许多非遗传因素同时影响了伴侣双方。
当研究人员比较不同类型甚至是非常偏远的姻亲关系时，他们得到了更“刷新三观”的发现：可能存在其他因素，比遗传或共同环境的作用更大。
数据显示，一个人的寿命和其伴侣兄弟姐妹的寿命相关。放大远亲之间的寿命关联后，研究团队又发现，一个人竟然还和兄弟姐妹的伴侣的兄弟姐妹，或者他们伴侣的兄弟姐妹的伴侣，都有相似的寿命长度！
而他们既没有血缘关系，也不生活在共同的家庭环境。那究竟是什么因素在起作用？
研究人员进一步分析了选型婚配的情况。选型婚配通常是指，人们往往倾向于和自己外貌、行为、性格等各方面更相似的人建立家庭。在这项研究里，则意味着人们倾向于选择预期寿命与自己相似的伴侣。
当然，人们很难猜测他人的寿命长短，人们在选择伴侣时，也往往更多是基于其他因素，比如遗传因素或社会文化因素，或两者兼而有之。举个例子，如果身高会影响寿命，而恰好高个子也喜欢高个伴侣，或者如果收入会影响寿命，富人也更倾向于与其他富人结婚，这两种情况下，伴侣的寿命长度都会看似相关。
研究人员修正选型婚配效应，再次分析后发现，寿命的“遗传性”可能不超过7%，甚至更低。
研究人员表示，“这项新研究的数据集比以往任何长寿研究都要大得多”，大量数据帮助他们获得了更深入的见解。
此外，上周我们介绍了另一项关于寿命的研究，由华中科技大学和斯坦福大学合作分析的50年大数据表明，可能并没有特定因素会影响人类的寿命。
由此看来，寿命长短与遗传的关系可能真的没那么大。反而伴侣选择可能是一种潜在参照，就像“门当户对”那样，各方面条件匹配的伴侣，也许预期寿命也很相似。
参考资料
[1] Family tree of 400 million people shows genetics has limited influence on longevity. Retrieved November, 6, 2018, from https://medicalxpress.com/news/2018-11-family-tree-million-people-genetics.html
[2] Estimates of the Heritability of Human Longevity Are Substantially Inflated due to Assortative Mating. Genetics, https://doi.org/10.1534/genetics.118.301613