说到蛋白质，对于喜欢健身、想要练出一身肌肉的人来说并不陌生。很多人为了尽快练出肌肉，会在饮食中添加鸡肉、蛋白粉等，以摄入更多蛋白质。
作为人类必需的营养元素之一，蛋白质参与着人体每一个细胞和所有重要组成部分，对于维持人体肌肉、骨骼和神经稳定，增强免疫系统功能以及促进新陈代谢等，发挥着重要作用，是生命的物质基础。
蛋白质在自然界的动物与植物中广泛存在。按照食物来源，人体摄入的蛋白质可分为植物蛋白与动物蛋白。蛋白质来源不同，对人体健康的影响也会有所差别。近日一项发表在《美国医学会杂志-内科学》的研究显示，相比于来自红肉等食物的动物蛋白，较高的植物蛋白摄入量，如来源于豆腐等，可能有助于延年益寿，降低死亡风险。
为评估饮食中植物蛋白和动物蛋白摄入量，与总死亡率或病因特异性死亡率（某种疾病导致的死亡率）之间的关系，研究人员分析了美国国立卫生研究院AARP饮食与健康研究的数据，共涉及41.6万名受试者，其中男性23.7万名（57%），女性17.9万名（43%），平均年龄在62岁左右。
研究人员收集受试者的吸烟状态、体重指数、糖尿病史等健康信息，并通过问卷统计了受试者的饮食信息，包括不同食物的食用频率及份量。此外，还分析了受试者饮食中总蛋白质、植物蛋白与动物蛋白的摄入量以及来源；并根据营养密度法，分析了每摄入1000大卡能量中蛋白质的摄入量。
植物蛋白来源主要包括面包、谷类与面食，坚果，豆类和其他植物蛋白；动物蛋白来源主要有红肉（如新鲜和加工的红肉），白肉（如家禽、鱼和加工的白肉）和其他动物蛋白。
在平均长达16年的随访期间，共发生77614例死亡事件，包括癌症（28099例），中风、心脏病等心血管疾病（22228例），呼吸系统疾病（5606例），传染病（2923例），受伤和事故（2614例）以及其他原因（16144例）导致的死亡。
研究人员发现，受试者每日总蛋白质摄入量中，40%来源于植物，60%来源于动物（包括19%来自乳制品）；男性平均植物蛋白摄入量为26.9g/日（每日14.4g/1000大卡），女性为21.6g/日（每日14.9g/1000大卡）。
在进一步调整了年龄、性别、饮酒等因素的影响后，研究人员分析发现植物蛋白摄入量较多，与总死亡风险和心血管疾病死亡风险显著降低相关。
在总蛋白质摄入量不变的情况下，将植物蛋白的占比增加3%，而动物蛋白占比减少3%，可以使男性和女性总死亡风险降低10%；男性心血管疾病死亡风险降低11%，女性风险降12%。
将总蛋白质摄入量的3%，由鸡蛋替换为植物蛋白时，男性死亡风险降低24%，女性死亡风险降低21%；由红肉替换为植物蛋白时，男性死亡风险降低13%，女性死亡风险降低15%。
此外，饮食中植物蛋白摄入量每增加10g/1000kcal，男性死亡风险降低12%，女性死亡风险降低14%。
研究人员认为，植物性蛋白可能通过多种机制影响死亡或病因特异性死亡风险。植物蛋白含有大量的纤维、酚类化合物、抗氧化剂、维生素、矿物质和植物雌激素，生物活性物质含量较高，有助于降低收缩压和舒张压，改善脂质和脂蛋白谱，减少总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇，降低血液中胰岛素样生长因子-1的浓度，促进健康。
而动物蛋白质往往含有较高水平的饱和脂肪、胆固醇、钠和其他对健康不利的营养素。动物蛋白分解形成的氨基酸可能有某种特异性，可能导致动脉变硬或发生炎症。此外动物蛋白也可能影响人体肠道细菌的健康，进而危害整体健康水平。
由于该研究的饮食数据，主要依靠受试者的回忆，可能会对结果产生影响。不过研究人员认为，该研究支持了植物性饮食在预防心血管疾病死亡率方面的有利作用，并且改变蛋白质来源，可能影响健康和寿命。从饮食中减少红肉是有益的，但前提是要换一种健康的替代品。早上吃鸡蛋时用豆腐代替，或者用豆类替代牛肉，都有助于延年益寿，降低死亡风险。
参考资料
[1] Association Between Plant and Animal Protein Intake and Overall and Cause-Specific Mortality. JAMA Internal Medicine, DOI：10.1001/jamainternmed.2020.2790.
[2] Getting your protein from plants a recipe for longevity. Retrieved Jul 14 ,2020,from https://medicalxpress.com/news/2020-07-protein-recipe-longevity.html