1.葡萄糖苷酶抑制剂
主食中的淀粉需要在“葡萄糖苷酶”的作用下分解成葡萄糖，因此，就有了第一大类降糖药——葡萄糖苷酶抑制剂，不让吃进去的淀粉变为葡萄糖，血糖就不会升高了，代表药物是阿卡波糖。
2.GLP-1类似物
当淀粉在肠道变成葡萄糖后，肠细胞感觉有糖了，于是分泌的一种内源性活性多肽GLP-1，它可作用于胰岛β细胞，促进胰岛素分泌而降血糖。GLP-1是以葡萄糖依赖的方式起作用，即当葡萄糖水平高于一定阈值，GLP-1才促胰岛素分泌，当血糖降下来了，GLP-1就不起作用了。
如此“识大体”的GLP-1，不易引发低血糖，降糖效果优良温和。此外，GLP-1还保护胰岛β细胞，促进增殖、抑制凋亡，抑制高血糖素的合成释放，延缓胃排空、抑制食欲、帮助减重。
虽然GLP-1这么优秀，但它有个致命弱点： 不稳定、易降解。GLP-1在体内的半衰期不到2分钟，极易被DPP-4（二肽基肽酶-4）降解。如何让增加GLP-1的“续航能力”，对GLP-1分子结构进行人工修饰是个好办法，由此产生了GLP-1类似物，典型代表药物是利拉鲁肽。
3.DPP4抑制剂
GLP-1分泌后，会被一个DPP4的酶迅速分解掉，为了延长GLP-1的作用，人们发明了第三大类降糖药——DPP4抑制剂，代表药物是西格列汀。
4.胰岛素
当胰腺感受到GLP-1的作用及血糖升高的信息时，胰腺会分泌胰岛素开始转运血中的葡萄糖，但当胰腺受损时，胰岛素缺乏或相对缺乏时（1型糖尿病），注射胰岛素是最基本的用药，除非我们能够找到修复胰腺功能的办法。目前在没有恢复胰腺功能的情况下，精准的根据个体状态和胰岛素的基线水平使用胰岛素，应该是一线治疗方法。
胰岛素分为短效、中效、长效胰岛素，有动物来源的普通胰岛素，也有人重组胰岛素，具体使用方法在此不详细介绍；
5.磺酰脲类药物
磺脲类药物属于胰岛素促泌剂，主要药理作用是通过刺激胰岛β细胞分泌胰岛素，增加体内的胰岛素水平而降低血糖，代表药物是格列本脲。
但磺脲类药物发挥做用的前提是胰岛β细胞的存在，而2型糖尿病患者的胰岛功能是受损的，此时若给与磺脲类药物其实是加速了残存胰岛细胞的负担，加速残存细胞的凋亡，在使用磺脲类药物初期血糖控制往往比较满意，但随着时间的延长，部分患者的血糖控制逐渐不满意，即使在加用剂量的情况下也不能达到有效的控制效果，因为此时可能残存的胰岛细胞已经被完全耗竭。所以美国的2018AACE/ACE和2019AACE/ACE均把磺脲类药物打入冷宫，跌入了三线药物。
6.胰岛素增敏剂
胰岛素增敏剂，噻唑烷二酮类药物，可增强组织器官对胰岛素的敏感性，有利于将血糖运输到组织中，代表药物，罗格列酮；
7.双胍类药物
双胍类药物，是目前糖尿病的一线用药，既有减少葡萄糖吸收的作用，也有增强组织器官对胰岛素敏感性的作用，代表药物，二甲双胍；
8.SGLT-2抑制剂
不能利用的糖会随尿液排除体外，但人体有一个“节约型机制”，将有用的东西在排出前，重吸收回来。葡萄糖通过肾脏排出时，部分葡萄糖会被SGLT-2转运体重吸收入血液，因此，就有了第八类降糖药——SGLT-2抑制剂，让糖尽可能多的排出，发挥降血糖作用。这类药与第一类药物类似，属于减少葡萄糖吸收类药物，可以降低血糖，代表药物，达格列净。