近40%的疾病源于DNA，而环境因素至少部分驱动了25%的疾病。
基因（内因）、环境（外因），哪个才是引发疾病的主要原因？这一直是学界的争论之一。近日，《Nature Genetics》期刊上发表的文章给出了一份数据：近40%的疾病源于DNA，而环境因素（社会经济地位、空气污染和气候变化）至少部分驱动了25%的疾病。
这项大规模研究由哈佛大学的科学家们完成，他们共分析了近4500万美国人的数据，其中包括了56000对双胞胎，共调研了560种疾病。通常，大多数疾病是遗传和环境共同引发的——环境会改变基因表达的方式，基因可以影响机体对环境的反应。但是，这两种因素的互作存在很大的差异性：560种疾病中，关节炎等结缔组织疾病与DNA的相关性最低；80%的认知障碍与遗传最为密切；生殖障碍受环境影响最小；大多数眼疾（42种眼疾中有27种）源于环境因素；社会经济地位是肥胖的强有力预测指标；温度变化影响着100多种疾病的风险。
对超6000种遗传性疾病而言，基因“出错”是主因。同时，遗传易感性可以预测每月在医疗保健上约60%的花费。根据双胞胎数据，哈佛团队总结道：环境因素对疾病的预测能力弱于遗传因素。但是，环境因素却不容忽视——最新研究揭示，社会经济地位影响了145种不同的疾病，特别是肥胖。
早前，《Nature》期刊曾有论文证实：环境（饮食、生活方式）是塑造肠道菌群结构的最主要因素，相反，内因在微生物组成上发挥着较小的作用（只有约2%），只有一小部分肠道微生物是可遗传的。Cell期刊也曾发文表明，环境是免疫系统衰老的主要原因，包括饮食、睡眠、运动、感染、工作以及生理、心理压力等，这些外因会引发表观遗传学差异。2018年，《Nature Communication》期刊上一篇论文着重分析了“环境污染”对于疾病的影响。结果显示，相比于遗传因素，环境因子影响力更大！对于癌症而言，2017年Science期刊也曾发文表示，29%的致癌突变与环境因素或者生活方式有关。还有“坏运气”，Science上的这篇论文有一个更核心的探讨主题，即“癌症坏运气”。科学家们发现，近2/3的癌症突变源于DNA复制过程中随机发生的错误！也就是说，细胞分裂会带随机地引发突变，所以不可避免。科学家们利用数据模型计算得出：66%的癌症突变由DNA复制错误导致，而遗传因素仅仅只占5%。当然，大多数突变是无害的，但是极少数情况下，个别突变会导致癌变。
基因、坏运气，似乎都不是轻易可控的因素。而环境，在不少疾病中都占着很大的影响比例，则是我们可以调控的方向。所以，维持健康的体重、避免接触已知的致癌物质、尽量规避环境污染、保持合理均衡的饮食……都是预防疾病、降低死亡率的关键。
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