空气污染，特别是细颗粒物【PM < 2.5μm，(PM2.5)】一直被认为是一个全球主要公共卫生问题。PM2.5，指环境空气中空气动力学当量直径小于等于 2.5 微米的颗粒物。它能较长时间悬浮于空气中，其在空气中含量浓度越高，就代表空气污染越严重。与较粗的大气颗粒物相比，PM2.5粒径小，面积大，活性强，易附带有毒、有害物质（例如，重金属、微生物等），且在大气中的停留时间长、输送距离远，因而对人体健康和大气环境质量的影响更大。
美国国家航空航天局（NASA）2010年9月公布了一张全球空气质量地图，专门展示世界各地细颗粒物的密度。他们根据NASA的两台卫星监测仪的监测结果，绘制了一张显示出2001年至2006年细颗粒物平均值的地图。在这张图上红色（即细颗粒物密度最高），出现在北非、东亚和中国。中国华北、华东和华中细颗粒物的密度，指数甚至接近每立方米80微克，甚至超过了撒哈拉沙漠。
据不完全统计，全球每年约210万人死于PM2.5等颗粒物浓度上升。美国国家航空航天局地球观测站（NASA's Earth Observatory）公布了一幅地图，展示了1850年至2000年之间全球各地区大气污染物细颗粒物浓度变化和致死人数情况。在中国东部、印度北部和欧洲，工业革命带来的城市化导致空气中的细颗粒物大大增加，并对人们的健康造成了很大的影响。在这些人口稠密、空气污染严重的地区（深褐色），人为造成的空气污染导致每年每平方公里超过1000人过早死亡。
先前的流行病学研究表明，短期暴露于空气中的颗粒物（PM）可引发急性呼吸事件，包括肺功能下降等。非甾体类抗炎药(NSAIDs)是治疗疼痛和炎症最常用的处方药之一。
阿司匹林（Aspirin，乙酰水杨酸），是一种常见的非甾体抗炎药。1898年上市以来，至今已有超过百年的临床应用，成为医药史上三大经典药物之一。至今仍是世界上应用最广泛的解热、镇痛和抗炎药，也是作为比较和评价其他药物的标准制剂。阿司匹林被发现在多种疾病中有效，因此似乎成了一种万能药，有病治病，没病防病。
以前的研究显示，每日服用阿司匹林与慢性阻塞性肺病风险降低和10年以上肺气肿进展明显减慢有关。然而，使用非甾体类抗炎药是否能预防空气污染对肺功能的不良影响仍不清楚。哥伦比亚大学，哈佛大学和波士顿大学的研究人员在美国呼吸与重症医学（AJRCCM）杂志发表了题为：Nonsteroidal Anti-Inflammatory Drugs Modify the Effect of Short-Term Air Pollution on Lung Function 的研究论文。该研究首次证明了非甾体类抗炎药，特别是阿司匹林，可以减轻空气污染暴露对肺功能的不利影响，对空气污染对肺功能的不良影响具有预防作用。
研究人员分析了来自波士顿地区2280名男性退伍军人，这些退伍军人接受了肺功能测试。参与者的平均年龄为73岁。研究人员调查了测试结果、自述的非甾体抗炎药使用情况、测试前一个月的环境颗粒物(PM)和黑碳之间的关系，同时考虑了多种因素，包括受试者的健康状况以及他是否吸烟。研究人员发现，使用任何非甾体抗炎药几乎都可以使空气颗粒物对肺功能的不利影响减半。由于研究人群中服用非甾体类抗炎药的大多数人使用的是阿司匹林，研究人员表示，他们观察到的改善效果主要来自阿司匹林，但非阿司匹林类非甾体类抗炎药的效果值得进一步探索。虽然其机制尚不清楚，但研究人员推测了，非甾体抗炎药可减轻空气污染引起的炎症。这项研究的第一作者兼共同通讯作者 Xu Gao 博士说，结果表明，阿司匹林和其他非甾体抗炎药可能保护肺部免受短期空气污染的影响。但是，尽量减少暴露在空气污染中仍然很重要，空气污染会对健康产生一系列负面影响，如从癌症到心血管疾病等。近几年，中国在治理环境污染方面也做出了很大的努力，尽管目前形势依然严峻，但希望每个人都尽一份自己的绵薄之力，保护环境，从一点一滴做起，毕竟“绿水青山就是金山银山”，希望未来的中国再无雾霾，重现蓝天。
论文链接：https://www.atsjournals.org/doi/abs/10.1164/rccm.201905-1003LE