早一年上学，真的有助于赢在起跑线吗？也许因人而异。但根据哈佛大学医学院的一项最新研究，这些孩子被误诊为注意缺陷多动障碍（ADHD，俗称多动症）的风险却会大大增加。多动症是最常见的儿童行为问题之一，主要影响儿童的正常学习和日常生活。相比较于同年级但年龄略大的同学，8月出生的儿童被诊断为多动症的概率高出约30%。研究近日发表于《The New England Journal of Medicine》。
过去几十年来，儿童多动症的诊断率明显有所上升。2016年，超过5%的美国儿童正在接受多动症药物治疗。根据复旦大学公共卫生学院今年发表于《自然》子刊《Scientific Reports》的一项研究，中国儿童和青少年多动症患病率从1980-1990年间的5.5%上升至2011-2016年间的6.7%。
专家认为，这种上升是由多种因素共同推动的，包括对疾病认识的增加，疾病发生率的真正上升，以及在某些情况下的不当诊断。研究团队认为，这项研究结果显示，至少在一小部分小学生中，提前入学可能是影响多动症诊断的一个因素。
和中国相似，美国大多数州也有入学的截止出生日期。在以9月1日为截止日期的地区，8月31日出生的孩子在上入学时将比9月1日出生的同学偏小近一岁。
研究纳入了2007-2009年间出生的近41万名小学生，对他们随访至2015年底，比较8月和9月出生儿童的ADHD诊断差异。
研究人员发现，在9月1日作为入学截止日期的地区，8月出生儿童的ADHD诊断率高了34%，为85.1例/万人，9月出生儿童的诊断率为63.6例/万人。8月出生儿童的ADHD治疗率也高出32%，为52.9例/万人，9月出生儿童的治疗率则为40.4例/万人。这些儿童在哮喘、糖尿病、肥胖率等其他健康方面没有显著差异。
而在不以9月1日作为入学截至日期的地区，8月和9月出生的儿童ADHD诊断率没有差别。
研究的主要作者，哈佛医学院Timothy Layton教授表示，“研究结果提示，大多数孩子被过度诊断为ADHD并接受过度治疗，可能是因为他们在小学初期，与年长的同学比起来显得相对不成熟。”
在这个年纪，坐着不动，长时间集中注意力上课，对年幼的孩子来说可能更加困难。研究人员补充解释，将近12个月的年龄差异可能导致行为上的明显差别。虽然随着年龄增长，差别会逐渐缩小，但在六七岁的儿童中，这种情况尤为突出。
研究高级作者，哈佛医学院教授，麻省总医院医生Anupam Jena博士指出，美国国家经济研究局2017年的一份文件表明，在入学截至日期后出生的孩子，他们的长期教育表现往往优于同届更年轻的同学。“在所有这些情景中，入学时机和年龄似乎都是影响孩子表现的有效因素。”
研究提醒，在小学阶段，对于幼儿注意力不集中的行为，家长、老师甚至医护人员都需要更全面地评估。否则，提前入学可能反而会带来更多“精神负担”。
参考资料
[1] Children who start school a year early more likely to be diagnosed with ADHD, study shows. Retrieved November 29, 2018, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-11/hms-cws112618.php
[2] Attention Deficit–Hyperactivity Disorder and Month of School Enrollment. The New England Journal of Medicine, 10.1056/NEJMoa1806828
[3] The Prevalence of Attention Deficit/Hyperactivity Disorder among Chinese Children and Adolescents. Scientific Reports, https://doi.org/10.1038/s41598-018-29488-2
[4] Kids Born in August More Likely to Have ADHD Diagnosis. Retrieved November 29, 2018, from https://www.medpagetoday.com/neurology/adhd-add/76569