关于微塑料污染的话题，最近越来越受到社会各界的关注，我们只知道其分布广泛，却对其潜在危害知之甚少。
来自意大利的研究人员首次在人类胎盘中发现微塑料。这一发现再次印证了这些细微的塑料颗粒具有极强的渗透性，不仅存在于我们可见的世界中，甚至已经进入我们的体内。
相关研究以“Plasticenta: First evidence of microplastics in human placenta”为题，发表在 Environment International 期刊上。
研究人员采用拉曼显微光谱法，在母体、胎儿和羊膜中均发现了微塑料。研究表明，这些微塑料所携带的物质会或对人体内分泌系统产生干扰，并可能对人体健康造成长期影响。
自上世纪五十年代以来，全球塑料产量逐年递增，且超过 40% 的塑料被用作一次性包装，产生了大量的塑料垃圾。无法生物降解的塑料废弃物受机械磨损、光氧化等作用，会降解成直径小于 5 mm 的微塑料颗粒。
此前的研究表明，这类细微污染物已经广泛遍布于全球海洋和陆地生态系统中，还可以从环境迁移到哺乳动物等活的生物体内，从而引发人体局部免疫反应。但更多危害却基本上是未知数。
为了进一步探究微塑料对人类的影响，研究人员招募了 6 名同意捐赠胎盘的健康产妇作为研究对象，整个实验过程都采用了无塑料接触方案，以防止塑料污染。参与者均未被确诊消化道疾病，没有吸烟、酗酒等行为，也没有使用过含有微塑料颗粒的牙膏。
研究发现，在参与研究的 6 位妇女中有 4 位的胎盘中检测出了微塑料，而且在母体侧、胎儿侧和绒毛膜三个部分都检测出了 5 - 10 μm 大小不等的 12 个微塑料碎片，每个微颗粒上都有色素沉着。
研究人员还对所发现的微塑料进行了详细的形态和化学特征分析，其中 3 个颗粒被认定是有色聚丙烯，它是包装材料、手提袋、地毯，行李箱和汽车内饰等产品中的一种常见的塑料。虽无法确定其他 9 个颗粒的塑料类型，但是它们上面的颜料被认为是“人造涂料，油漆和染料”中使用的颜料。
研究人员推测，微塑料可能是通过母体的呼吸系统或胃肠道到达胎盘。
胎盘是胎儿与母体进行物质交换的重要器官，人体在发育之初所需的蛋白质、氨基酸、水等基本物质，均是母体的血液经由胎盘供给婴儿，胎儿的代谢物也是经由胎盘传递给母体在向外排出。
研究指出：“该研究为人类暴露于一般微塑料和微粒的水平研究，提供了新的思路。胎盘在保持胎儿与母体之间的相互作用中起着至关重要的作用，在胎盘中存在的外源性和潜在有害的塑料颗粒，将是一个令人关注的严重问题。”
在纽约，研究人员在市政自来水中检测到了微塑料。研究人员表示，水源可能并不存在微塑料污染，但沿途传输过来，容易混入塑料在内的大量微细颗粒物污染。
目前，仍不清楚微塑料可能或确实会对人类健康产生什么影响，这项研究的重点只是确认微塑料的存在，而不是确切说明其危害。研究人员指出：“需要进行进一步的研究，以评估人体胎盘中微塑料是否会触发免疫反应，或导致有毒污染物在母体或胎儿中的释放。”
面对日益严重的塑料污染，以及风险未知的众多风险，亟需采取有效措施，进一步分析其危害。
参考资料：
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0160412020322297#!
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