微塑料，被定义为粒径小于5毫米的微小塑料碎片，来自于各种塑料制品的分解，如瓶装水、塑料袋、外卖盒等。微塑料可以进入水体、土壤和空气中，并进入食物链，最终进入人体，可能会对我们的健康产生负面影响。
日常生活中，饮用水、穿的衣服、甚至是呼吸的空气中，都存在微塑料颗粒。此前研究显示，一个人平均每周约摄入5克微塑料颗粒，每周吃掉的塑料颗粒相当于一张“银行卡”。
口香糖是一种常见的休闲食品，它在给人带来清新口气和口腔健康益处的同时，也存在一些潜在的健康和环境问题。
2025年3月25日，加州大学的研究人员在美国化学会（ACS）春季会议上发布了一项题为" Chewing Gums：Unintended sources of ingested microplastics in humans "的最新研究，这项研究尚未经过同行评审。
研究显示，一块口香糖可以释放成百上千个微塑料颗粒，嚼8分钟，可释放出94%的微塑料，天然和合成口香糖的微塑料释放量相似，其中最主要的塑料类型是聚烯烃，聚烯烃是一种聚合物，包括聚乙烯和聚丙烯等。
在这项研究中，研究人员测试了5个品牌的合成口香糖和5个品牌的天然口香糖，为了避免减少人为因素，研究人员让同一个人对每款口香糖都分别咀嚼7片，咀嚼4分钟，每30秒采集一次唾液样本，分析了从口香糖中释放的微塑料数量。
此外，还让参与者在特定时间咀嚼10块口香糖，定期采集唾液样本，以分析口香糖释放微塑料的速度。
结果发现，每克口香糖平均约释放100个微塑料，部分口香糖每克可释放多达600个。一块普通口香糖的重量在2-6克之间，这意味着，一大块口香糖可以释放多达3000个塑料颗粒。
基于此，研究人员推算出，如果一个人每年嚼160-180块小口香糖，则可能导致摄入约30000个微塑料。
令人惊讶的是，研究还发现，咀嚼合成口香糖和天然口香糖时释放的微塑料量相似，并且释放的微塑料类型也相似，包括聚烯烃、聚对苯二甲酸乙二醇酯、聚丙烯酰胺和聚苯乙烯，其中主要类型是聚烯烃，聚烯烃是一种聚合物，包括聚乙烯和聚丙烯等。
进一步分析发现，大多数微塑料在咀嚼后的前2分钟内从口香糖中脱落，嚼8分钟，可释放出94%的微塑料。
因此，研究人员建议，如果人们想减少接触口香糖中的微塑料，就多嚼同一块口香糖，而不是吃一块新的。
总之，研究表明，咀嚼口香糖可能导致直接摄入微塑料，可能带来健康风险。
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