皮肤是人体最大的器官，也是人与外界环境接触的表面，所以它也承担着保护我们机体免受外界环境中理化、机械性损伤以及生物性侵袭等的功能，是人体的第一道防线。
除了由最外层的角质细胞形成“坚硬”的物理屏障之外，皮肤表面还有很多腺体和毛囊，会分泌各种杀菌物质，试图消灭经由皮肤入侵人体的病原微生物，这也是人体免疫系统的重要组成部分。
可能在我们眼中，它只是带有黄、黑、白等颜色的皮肤，但在显微镜下，皮肤表面的世界十分精彩，可不亚于物种多样的原始森林。我们一起想象一下，我们皮肤表面的毛发就像高低错落的乔木、灌木，各种各样的细菌、真菌、病毒等微生物就生活在这些毛发的根部或角质层之下。有研究表明，正常皮肤每平方厘米就存在6～8万个微生物，这些微生物多样性的数量也受到很多因素的影响，例如皮肤表面的结构、温度、酸碱度、湿度等等。
因此，不同部位的皮肤集聚的微生物数量和种类都有明显的差别，就像在不同的经纬度有着不同的气候，所以也分布着不同的生物类型一样。这就很像一片原始森林，但是并非全部微生物都对人体有害。
皮肤表面的微生物也对人体有十分重要的意义，很多微生物都参与维持皮肤表面生态平衡等生理机能。但与此同时，也有很多图谋不轨的有害微生物，它们不但寄居在皮肤里，还会对人体造成伤害，导致疾病。
例如人类最常见的疾病之一——皮肤癣菌病就是由有害真菌感染皮肤导致，感染的患者约占世界人口的20～25%，换句话来说，每五个人中就差不多有一个人有皮肤癣菌病。
而这些坏家伙引发的皮肤疾病当中最臭名昭著的，应该就是大家俗称的“香港脚”，或者有人会叫做“脚气”。
“香港脚”？为什么偏偏是“香港脚”，而不是什么“北京脚”，“广州脚”或者“武汉脚”之类的呢？
这个名字的由来其实牵扯到一段历史。
当年英军侵占我国香港地区的时候，因为香港纬度低，属于亚热带气候，和英国截然不同。但英国士兵们都穿着厚重的军靴，且运动量又很大，全身上下都大量出汗，更别说脚了。最后，大部分士兵都出现了足底或趾间糜烂、脱屑、瘙痒，还夹杂着难闻的恶臭味道。因为只有驻扎在香港的英国士兵才出现这种症状，所以就被称作“香港脚”。
不过“脚气”、“香港脚”都不是官方名称，国外还会把它叫做“运动员脚”。国内专业一些的会叫足癣，要是国际上按照世界卫生组织的命名方法，我们叫TPD - 1908，一般是真菌感染导致的。为了方便、易懂，我们在下文就用“脚气”这个接地气的名字来称呼它。
作为世界性多发病、常见病，能够导致“脚气”的真菌远不止一种。通过从“脚气”患者足部分离、用显微镜观察、培养、并鉴定致病真菌的方式，目前已知的、可能导致“脚气”的真菌有40多种，其中大部分属于皮肤癣菌。
我国大多数人的“脚气”，是由红色毛癣菌或须癣毛癣菌导致。例如杭州地区“脚气”患者大约有70.73%由红色毛癣菌导致，15.69%是因为须癣毛癣菌；另一项来自长春地区的报道也指出，红色毛癣菌是其86.64%“脚气”患者的诱因。而且不仅仅是“脚气”，在其他皮肤癣菌感染，如手癣、体股癣、甲癣等疾病中，红色毛癣菌的比例也正逐年上升，在许多经济发达国家甚至高达90%。
另外，不属于皮肤癣菌类的白念珠菌也是“脚气”的主要致病菌之一。我们上一次的推送也说过，白念珠菌在显微镜下呈卵圆形，就像一颗一颗念珠一样。
不像那些皮肤癣菌一定对人体有害，白念珠菌属于条件致病菌。
什么叫条件致病呢？在正常情况下，白念珠菌会寄居在我们皮肤、黏膜、消化道或其他有微生物群的内脏器官处，并不会对我们人体造成伤害或致病。但如果机体的抵抗力下降或免疫功能受损，白念珠菌会快速繁殖，达到一定数量之后，会让人生病。
除了“脚气”之外，白念珠菌也还是男女性生殖器官炎症和各种口腔疾病的原因之一。
但这些真菌并不是无中生有的，那为什么这些真菌会格外喜欢，在我们的脚上繁殖生长呢？首先我们要知道，真菌大多喜欢生活在潮湿、闷热的环境，例如30摄氏度左右，这可以让它们快速生长、繁殖。而我们的手、脚，以及体表其他毛发丰富区域都符合条件，所以真菌喜欢聚集在这些地方，从而形成皮肤菌癣感染。
以“脚气”的主角——脚部作为例子。因为厚厚的袜子和鞋子包裹，脚的温度较高，加上运动后大量出汗，这就是个真菌钟爱的舒适环境，自然也就是“脚气”重灾区了。
不仅如此，脚部本身的结构特征也让它更容易形成“脚气”。毛发毛囊周围的皮脂腺分泌脂肪酸可以抑制细菌真菌感染，诸如额头、鼻子、上背部就含有大量皮脂腺，所以这些地方总是油油的。但是手脚就没什么皮脂腺，没有足够的脂肪酸来抑制偏爱碱性的皮肤癣菌，而手脚也是真菌感染的高发地带。
而且脚部，尤其是足底的角质层比较厚，其中角质层细胞内含有丰富的角蛋白。原本角蛋白的作用是帮助减少水分蒸发，甚至吸收水分，使皮肤保持湿润，但在被真菌感染的情况下，这些有用的角蛋白就变成了它们眼中的大餐，能给这些致病真菌提供营养，有利于它们的生长繁殖。皮肤最外侧的部分就是角质层，而这也是真菌最爱吃的。除了本身结构的因素，还有很多个人的原因会导致“脚气”的传染：
例如很多人缺乏良好的卫生习惯，常常不洗脚、不洗鞋袜、或者洗脚不仔细；
个人自身的免疫功能降低或缺陷也容易增加患上“脚气”的概率，比如糖尿病患者因为代谢紊乱就很容易沾染“脚气”；
妇女在妊娠期间，由于内分泌的变化，皮肤表面腺体分泌物受到影响，进而导致抵抗真菌感染的能力下降，所以得“脚气”的概率也增加了；
滥用抗生素、长期使用皮质类固醇激素和免疫抑制剂等的患者，皮肤表面正常菌群的平衡会受到影响，甚至失调，也会增加“脚气”的易感性。
“脚气”最可怕的还是它强大的传播性：一是真菌存活能力很强，离开皮肤也还能存活很久，因此当你赤脚在公共场所，例如公共浴室、游泳池、健身房等地行走的时候，你都被暴露在“脚气”的威胁之下。
二是更危险的家人之间的亲密接触，如果一个家庭中有人患上了“脚气”，其他家庭成员就容易患上“脚气”。所以如果在你家里有人得了“脚气”，为了全家人的健康，务必为他单独准备、换洗毛巾、拖鞋、袜子等物件，避免全家人都遭殃。
三则是因为宠物同样具有感染皮癣的风险，而你在接触感染了的宠物的过程中也容易发生感染。
其实你可以自治“脚气”
自己诊治的第一步，当然是判断“脚气”。
虽然叫“脚气“，但是脚臭却不是脚气导致的，而是细菌分解汗液中尿素产生的臭味。所以脚臭并不是脚气的症状。
相反，令人难以忍受的脚趾和脚底的痒，才是脚气的主要症状。
一方面这是因为我们身体的免疫系统出动，在和与真菌“厮杀“的过程中，分泌了诸如组胺等物质，刺激了神经末梢的瘙痒感受器，让人产生了痒的感觉。而另一方面，从进化的角度看，这也是真菌的生存之道：通过引发瘙痒，让人难以忍受、并抓挠感染部位，这些致病真菌得以从脚转移手上，进而导致手癣，而且也更容易向更多的个体传播。
而具体分类的话，“脚气”又可以分为水疱型、间擦糜烂型、鳞屑角化型等几类，它们发生的位置，产生的症状也不一样：
最常见的是水疱型，这类患者的脚不仅会有瘙痒的感受，还上会出现成群的或分散分布的小水疱。这种类型一年四季都有可能发生，尤其是在天气炎热的时候。
间擦糜烂型的“脚气”患者会出现难以忍受的瘙痒，脚部还会因为继发的细菌感染出现恶臭，进而在脚趾间出现糜烂。如果长期放任不管，糜烂的症状还会蔓延到其他脚趾的根部。
还有一种冬天多发的类型——鳞屑角化型。这种类型的“脚气”主要集中在脚底板、脚边缘以及脚后跟这些部位，皮肤变厚变粗糙，进而因为冬天的干燥出现皮屑脱落。
俗话说“对症下药”，我们也应该针对不同的“脚气”类型来用药。我们前面反复说到是真菌感染导致了“脚气”，那么最直接的办法当然是杀掉真菌。而相关的抗真菌的喷剂或者乳膏也非常多，比如不少“脚气”患者耳熟能详的词，酮康唑、咪康唑、特比奈芬、水杨酸等等，听着头大，我可以给大家稍微多讲一些理一理：
类似酮康唑、咪康唑、特比奈芬都是有效的抗真菌药物，直接攻击真菌杀死真菌，来治疗“脚气”。面对水疱型或者间擦糜烂型的“脚气”这类药物都是很有效果的。
对于鳞屑角质型，因为真菌藏在角质层里，光靠抗真菌药物不够，还需要水杨酸辅助。水杨酸的特点就是可以使角质层脱落，这就好比是断了真菌的“粮草”和“庇护所”，同时再加上抗菌药物，也是对真菌的双重打击。
而最好的方案不是只用一种，而是两三种药物一起使用。举个例子，可能你用酮康唑杀死了大部分真菌，但还活着的真菌就会继续大量繁殖，而且这些真菌都不怕酮康唑了，那酮康唑就没用了。这也是为什么网上很多人尝试找治疗方法的时候会发现开始有用，后来又要不停更换方法的原因。
这里还要注意有一些“抗真菌药物”，打着抗真菌的外壳，其实是激素药物，比如糖皮质激素。虽然刚开始用脚不痒了，但是却是治标不治本，一旦停用又会严重复发。
此外还要注意要持续用药，不要说脚不痒了就停药，因为真菌还没有去除干净。持续用药把真菌尽可能地去除，才能确保不会反复发作。
而如果用药不能治愈，有可能是“脚气”特别严重抗真菌药物独木难支，也有可能是你判断错误，可能是牛皮癣、银屑病等其他疾病。这时候就要去找专门的皮肤病医生询问，在医生的指导下用药。
而网上还有很多各种各样的偏方，诸如白醋泡脚、啤酒泡脚、韭菜泡脚等等，其实都没什么用处。