大脑的健康程度，与寿命的长短以及生活质量高低，有着密切关联。
然而，随着年龄的增长以及各种因素的影响，对大脑认知功能起着重要作用的神经元等受到了越来越多的损害，这也导致大脑更易患病，出现认知功能受损，引发认知障碍，甚至患上阿尔茨海默病等痴呆症。而一旦出现认知功能受损，目前的治疗选择将非常有限。
美国心脏协会（AHA）在其旗下期刊《中风》（Stroke）发表了一项名为《大脑健康初级保健议程》（A Primary Care Agenda for Brain Health）的声明，对影响大脑健康、导致认知功能受损的13种可改变的危险因素进行了评估，并提出了预防策略。
1.高血压
高血压是中风和血管性痴呆（VD）的公认危险因素。一项涉及7项研究的系统评估和荟萃分析发现，收缩压＞160 mmHg与阿尔茨海默病风险升高25%相关；收缩压＞140 mmHg与阿尔茨海默病风险升高18%相关。
还有研究发现，在50岁及以上人群中，相比于收缩压为120 mmHg-140 mmHg的人群，收缩压低于120 mmHg与轻度认知功能障碍和痴呆症风险降低19%相关。AHA建议，将血压控制在健康范围内（90-129 mmHg/60-79 mmHg），将有助于大脑健康，降低认知功能受损风险。
2.吸烟
吸烟是痴呆症中第三重要的可改变危险因素，仅次于高血压和受教育水平较低。大多数队列研究均发现，吸烟与认知障碍和年龄相关的认知能力下降呈正相关，也就是说，吸烟量越多，时间越久，认知能力下降风险越高。
不过，最近一项涉及90多万名受试者的荟萃分析表明，尽管吸烟者患痴呆症的风险明显增加，但戒烟后该风险会降低，并接近从未吸烟人群的水平。
3.缺乏运动
许多流行病学研究显示，缺乏运动与认知功能下降风险升高相关。
有研究发现，早年（≤30岁）进行高水平的运动，与老年（≥60岁）时期较强的认知能力相关；整个生命周期进行规律的运动，会更有益于大脑健康及认知功能改善。
不过，运动的最佳类型、频率和持续时间仍有待确定。AHA建议，健康成年人每周应至少进行150分钟的中等强度运动或75分钟的高强度运动。
4.糖尿病
糖尿病与严重的认知功能减退（痴呆症）风险升高之间的关联已得到证实，但与轻度认知障碍的关联尚未得到彻底评估。
有研究发现，与没有糖尿病的人相比，糖尿病人群认知功能下降的风险升高了50%；在中年人群中，相比于没有患病的人群，糖尿病患者在20年内认知功能衰退的风险升高了19%。控制糖尿病或胰岛素抵抗治疗，有助于降低认知障碍风险。
5.饮食模式
多项研究发现，健康的饮食模式，如得舒饮食（DASH Diet）、地中海饮食（Mediterranean Diet），以及两者相结合的MIND饮食，与中老年人认知功能下降减慢相关。
地中海饮食强调，蔬菜、水果、豆类、坚果、全谷物、橄榄油和香料要顿顿有；鱼类和海鲜每周至少吃2次；适量食用家禽、鸡蛋、奶酪和酸奶；远离肉类和糖类。
得舒饮食要求每日饮食中的钠摄入量低于2.3克，并逐渐降低到每日1.5克；提倡在食谱中以精肉、家禽、鱼类作为主要的蛋白质来源；均衡摄入蔬果、乳制品、谷物、豆制品、坚果、少量的脂肪和甜食；同时减少饱和脂肪的摄入。
MIND饮食要求每天至少要吃3份全谷类；1份拉沙加1份其它蔬菜；每隔1-2天要吃豆类；每周至少吃2次禽类和莓果，1次鱼类；限制食用不健康的食物。
6.肥胖
中年时期肥胖与认知障碍风险升高相关，而且肥胖已被确定为阿尔茨海默病和相关痴呆症的最常见危险因素之一。
有研究发现，肥胖与多种神经认知指标下降相关，包括语言能力、延迟记忆、情节记忆和认知灵活性等。
虽然中年时期减轻或维持健康体重，对认知功能的益处尚不完全清楚。不过，AHA认为，肥胖与认知障碍的其他危险因素，如高血压、糖尿病等存在关联，减轻体重可通过降低高血压、糖尿病风险，进而降低认知障碍风险。
7.高脂血症
有研究发现，中年期总胆固醇过高，与阿尔茨海默病风险升高相关。
不过，目前尚缺乏强有力的证据来表明，大脑健康与血液中其他脂肪，例如高密度脂蛋白胆固醇、甘油三酸酯以及反式脂肪、饱和脂肪之间的关系。
8.饮酒
过量和长时间饮酒，会导致神经毒性、大脑营养缺乏、神经发炎和神经递质系统改变等，进而导致脑损伤，增加认知障碍风险。
饮酒没有安全剂量，少量饮酒也有害健康，不饮酒是最健康的选择。
9.睡眠障碍
大量研究结果一致表明，睡眠障碍会导致认知功能下降。如阻塞性睡眠呼吸暂停综合征和失眠等，可通过多种机制导致血管性痴呆。
阻塞性睡眠呼吸暂停综合征与缺氧、全身性炎症、内皮功能障碍、高血压和房颤风险升高有关，进而增加认知功能下降风险；而睡眠不足，会导致神经退行性疾病的发生与发展。
10.社交孤立
社交孤立是指几乎没有社交联系或社交联系很少。越来越多的研究显示，社交孤立是认知功能下降和痴呆症的危险因素。瑞典的Betula研究发现，社交孤立与痴呆症风险升高51%相关。多与亲朋好友联系，参加社区活动，增加人际交往，有助于降低痴呆症风险。
11.听力受损
一项涉及36项研究的荟萃分析发现，与年龄有关的听力受损与认知障碍和痴呆症风险升高相关。尽管大约三分之一的老年人会出现听力受损的潜在机制尚不清楚，但可能与“感觉剥夺”有关，即知觉下降可能导致认知下降。
进行听力干预，有助于减缓认知功能下降。有研究发现，听力丧失的老年人接受6个月的听力干预，记忆力得到改善。
12.抑郁症
抑郁症与痴呆症互为危险因素。有研究发现，抑郁症似乎是痴呆症的危险因素，但痴呆症也是老年抑郁症的危险因素。
一项随访时间超过28年的大型队列研究发现，中年有抑郁症症状的人，患痴呆症的风险并不高；但患有抑郁症的人生命后期患痴呆症的风险明显升高。研究人员认为，抑郁症症状可能是痴呆症的早期征兆。
13.教育水平低
有研究发现，较高的教育水平可以防止老年人的认知能力下降。研究人员认为，教育水平高的人，有更多的认知储备，这使人们能够在颅脑出现病理的情况下，仍能保持认知功能。
一项包括13项研究的荟萃分析发现，低文化水平（≤8年教育）与痴呆症或认知障碍风险升高80%相关。
AHA指出，认知功能下降，与教育水平相关风险的改变，始于生命的早期，也就是说从小时候开始，就应接受相应的学龄教育。
结语
AHA声明指出，随着年龄的增长，越来越脆弱的大脑会受到伤害，并且认知能力下降变得更加普遍。
根据世界卫生组织发布的数据显示，阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症，是一个迅速扩大的公共卫生问题，影响着全世界大约5000万人；每年新增病例近1000万，到2050年这一数字将增至三倍。
此外，阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症，还被世界卫生组织列为2019年全球10大死亡原因中的第7大死亡原因，严重威胁人类的健康和生命。
如果能尽早注意、控制影响认知功能的危险因素，将对维持大脑健康、降低认知功能受损风险，以及改善相关人群今后生活结局方面，起到重要作用。
参考资料
[1] A Primary Care Agenda for Brain Health: A Scientific Statement From the American Heart Association. Stroke, DOI: 10.1161/STR.0000000000000367.
[2] 13 things primary care clinics can check to help preserve brain health. Retrieved Mar 16 ,2021,from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-03/aha-1tp031221.php
