目前德尔塔变异毒株正在推动世界各地的COVID-19感染浪潮。世界卫生组织（WHO）警告说，德尔塔将迅速成为全球最主要变异毒株。目前，疫情正处于非常危险的阶段，还没有国家能脱离困境。
德尔塔变异毒株（B.1.617.2）于2020年10月在印度马哈拉施特拉邦悄然出现，它几乎没有引起关注，德尔塔变异毒株迅速成为在印度传播的主要菌株。
德尔塔变异毒株随后迅速蔓延到世界各地，迄今已在至少98个国家被发现。它现在是英国、俄罗斯、印度尼西亚、越南、澳大利亚和斐济等不同国家的主导菌株。
科学家们已经在德尔塔变体中发现了20多个突变，但有两个可能是帮助它比早期毒株更有效地传播的关键。这就是为什么来自印度的早期报告称其为 "双突变体"。
一个相关的变体增加了刺突糖蛋白与人体细胞结合的能力，从而增加了其感染性。初步研究还表明，这种突变可能有助于病毒逃避由疫苗和先前感染产生的中和抗体。第二个突变有利于病毒进入肺部细胞。
感染Delta突变株的人体内产生了更多的病毒，病毒载量是感染原始株的1000倍以上，更高的病毒载量使其更容易传播，这也是Delta突变株如此“成功”、得以迅速传播的重要原因。
关于德尔塔变体的一个好处是，研究人员可以快速追踪它，因为它的基因组包含一个以前占主导地位的阿尔法变体缺乏的标记。
为什么德尔塔变异毒株是一种担忧？
任何令人担忧的变异毒株最令人担心的后果与感染性、疾病的严重程度以及以前的感染和疫苗所赋予的免疫力有关。
世卫组织估计德尔塔的传播性比阿尔法变体高55%，而阿尔法变体本身的传播性比初代新冠病毒高50%左右。
疫苗接种确实能保护人们免受德尔塔变异毒株的侵害，但并不十分理想。来自苏格兰的一项研究发现，德尔塔病例导致的入院人数比其他菌株高85%。然而，这些病例中的大多数人都没有接种疫苗。
同一研究发现，两剂辉瑞疫苗对阿尔法和症状性感染提供了92%的保护，对德尔塔的保护为79%。阿斯利康疫苗的保护作用相当大，但有所下降。阿尔法的保护率为73%，而德尔塔的保护率为60%。
英国公共卫生局的一项研究发现，单剂量的这两种疫苗对有症状的疾病只有33%的保护作用，而对阿尔法变体的保护作用为50%。因此，接种第二剂是非常重要的。
对于德尔塔毒株持续变异进化，人们最为关注的话题就是当前疫苗是否仍然有效。
从目前各国专家反馈来看，目前接种疫苗仍然普遍有效，至少可以预防重症和减少死亡。但也有专家提醒：虽然目前接种疫苗仍然有效，但远远不能排除将来病毒持续突变的可能，这种情况导致的结果便是已有疫苗失去效力，这正是最令人担忧，也是世界各国最应关注和预防的情况。
因此，亟待呼吁世界各国尽量避免和减少病毒传播，病毒传播范围越广，其发生变异的可能性就越大。
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