目前关于食物强化剂的研究大多是针对智力发育障碍 (IDD)和自闭症谱系障碍(ASD)人群的，因为在这类患者的饮食问题很常见，比如厌食、频繁地觅食。
尽管使用食物奖励可能达到控制行为的目的，但对食物的渴望却会干扰大脑的注意力和情绪调节。一旦停止以食物作为奖励，还会导致其他行为问题，比如偷食物或发脾气。
选择作为奖励的食物，大多都是高糖高热量的食物。
比如，老师在课堂奖励的大多是巧克力或糖果，谁举手回答问题就发一颗。有研究发现，70%的中学教师会选择糖果、饼干、甜甜圈、含糖饮料作为奖励。
对于小朋友来说，频繁收到甜食奖励会增加龋齿、体重上涨、健康问题的风险。
美国儿科学会、美国家庭医生学会、营养与饮食学会、美国儿童和青少年医学学会、美国心理学会、梅奥诊所和耶鲁医学集团都建议不要将食物用作奖励。
医学上不允许对于超重儿童(特别是有体重问题的儿童)使用食物奖励，在控制饮食的同时使用食物作为奖励本身就不合理。
美味的食物(特别是高油脂高糖食物)会提升大脑多巴胺水平，多巴胺激活大脑的愉悦中枢，会影响我们的情绪。
肥胖患者如果长期接受食物奖励，大脑多巴胺通路就会变得迟钝，这种迟钝会刺激人们寻求更多的食物奖励。这个过程很容易触发暴食暴饮行为，不利于体重控制。
使用饮食奖励并不会让客户适应健康的饮食计划，效果可能适得其反。
当你告诉客户“如果你每天中午吃足够的蔬菜，下午就能吃一块巧克力”时，可能并不会让他喜欢上吃蔬菜，反而可能让他更加厌恶吃蔬菜。
这种做法相当于把蔬菜放在了喜欢吃的巧克力的对立面，加深了对蔬菜的不喜欢和对巧克力的喜爱，客户很有可能在没有人“监督”的情况下暴食巧克力。
食物奖励换来的愉悦感会让患者产生依赖，当经历负面情绪时，就容易暴食。营养师在营养干预过程中，应当帮助患者切断情绪和进食的联系，避免情绪性进食。
任何干预方式的效果，都取决于是谁用、怎么用、当下环境以及想到达到的目标等因素。食物强化剂的效果也不能一概而论，在咨询中使用它时也需要综合考虑。
▋食物奖励优劣分析
建议营养师在使用食物奖励方式之前，思考以下几个问题：
1.食物奖励是否会对现有健康造成影响？
比如，客户患者是否患有脂肪肝、1 型或 2 型糖尿病、代谢综合征、高血压、龋齿、体重增长过快或与下丘脑功能障碍相关的疾病？如果是，食物奖励是不可用的。
2.什么情况下使用食物奖励？
如果确定使用食物奖励，是否能和其他家庭成员、伴侣、治疗师等合作。
也可以考虑其他奖品，比如用代币兑换非食物的物品（用品、珠宝、玩具或衣服、美容卷等）。如：吃一次蔬菜可以收集一个代币，10个代币可以兑换一次游乐园游玩。
▋非食物强化剂参考
3.客户是否已经尝试过其他非食物强化剂？
调查使用了哪种方式、在什么环境下、持续的时间和结果。
4.除了食物外，患者还有什么其他兴趣？
5. 你将选择用什么作为行为强化剂？非它不可吗？它对于患者是否安全？
如果营养师已经在使用食物奖励的方式，建议和客户提前沟通。
食物奖励是暂时的，目的是为了帮助行为改变。行为改变的最终目标是没有食物作为奖励的同时还能长期坚持。
很多人在饮食控制一段时间后会给自己一个“胡吃海喝”的机会，人们称之为“欺骗餐"或“欺骗日”；很多营养师也会在服务过程中，使用这个词。
▋正向考虑
偶尔吃一顿美食，也是帮助患者了解“All food can be fitted in a healthy diet plan”和“Everything in moderation”（任何食物都可以存在于一个健康的饮食计划中、但是需要控制量和频率）理念的一种方式。
以欺骗餐的方式时不时地满足患者的食物渴望，也许能帮更好地坚持饮食计划。
同时，欺骗餐也可以帮助患者修正非黑即白的“极端思维” ，让客户看待食物的态度更中立，减少挫败感。
当然，比起在一顿饭塞进很多食物，更鼓励你去吃一顿能让你满足的食物。因为如果因为欺骗餐而暴食暴饮就得不偿失了。
▋对欺骗餐/奖励餐的营养建议
90/10原则
90%的食物来自健康的饮食计划，10%用作奖励。如果日常一日三餐的，不建议一周超过两餐为欺骗餐/奖励餐。
不要在开始健康饮食计划的前期加入欺骗餐，我们需要给自己培养新习惯的机会
放慢吃饭速度，享受欺骗餐
和朋友家人一同分享
不需要天天称体重，关注每周的体重变化就好
学会了解食物营养含量，阅读营养标签表
▋负面影响
欺骗餐在一定程度上把食物分为“好与坏”，会导致患者把健康的饮食计划当做是对自己的惩罚，与痛苦划等号；而把欺骗餐与愉悦划等号。如上文内容，食物奖励对行为影响的效果并不长久。
虽然网络上有人分享吃欺骗餐减肥，但并没有研究表明吃欺骗餐能减肥，反而有不少研究发现，欺骗餐会导致减肥失败甚至体重上涨。
如果患者是希望通过吃欺骗餐突破减肥平台期、增加肌肉含量、或提高代谢等需求，还需要营养师的科学饮食指导。