世界卫生组织下属国际癌症研究机构（IARC）发布的数据显示，2020年，结直肠癌是仅次于乳腺癌、肺癌的全球第三大常见新发癌症；也是仅次于肺癌的第二大癌症死亡原因。
2020年，全球有超过193万人新患结直肠癌，占全球新发癌症的9.7%，相当于每10名癌症患者中，就有1人患结直肠癌；有近94万人因结直肠癌而死亡，占全球癌症死亡的9.4%，相当于每11名癌症死亡患者中就有1人死于结直肠癌。
结直肠作为消化系统的一部分，发生癌变与人们的日常吃喝有很大关系。一项发表在《美国医学会杂志》子刊JAMA Network Open的研究发现，以“低热量饮料、炸薯条、红肉和加工肉类喝得多、吃得多，水果和蔬菜吃得少”为特征的含硫微生物饮食，可能会增加结直肠癌的发病风险。
来自哈佛医学院等机构的研究人员，对美国3项大型前瞻性队列研究的数据进行了分析，共包含214797名参与者。其中，男性46550名（22%），平均年龄为54.3岁；女性168247名（78%），平均年龄43.0岁。在加入研究时，所有人都没有患炎症性肠病和癌症。
通过调查问卷，研究人员收集了所有人不同食物的食用量，以评估他们对含硫微生物饮食的坚持程度。含硫微生物饮食的特点是经常喝低热量饮料（主要指加工饮料，如无糖饮料，低热量碳酸饮料，不包括茶水、咖啡），经常吃炸薯条、红肉和加工肉类；而水果、黄色蔬菜（如胡萝卜、南瓜）、全谷物、豆类、绿色蔬菜和十字花科蔬菜等吃得少。
此外，研究人员还收集了519名参与者的粪便样本，以评估参与者的肠道微生物群中硫代谢细菌的变化。硫代谢细菌可将饮食中的硫转化为具有遗传毒性的硫化氢，可增加结直肠癌风险。
在平均长达26年的随访期间，研究人员每2-4年对所有参与者进行1次随访，以更新上述信息，并统计结直肠癌的发病情况。
在随访期间，共有3217名（1.5%）参与者新患结直肠癌。刨除年龄、结直肠癌家族史、吸烟状况、运动和体重指数等因素影响后，研究人员发现，含硫微生物饮食与结直肠癌发病风险升高有关。
在所有参与者中，与含硫微生物饮食吃得最少的1/5参与者相比，吃含硫微生物饮食最多的1/5参与者，患结直肠癌的风险升高了27%；患远端结直肠癌的风险升高了25%；患近段结直肠癌的风险升高了13%。
在不同性别参与者中，研究人员也发现了相似的关联。不过，这种关联在男性中更明显。
在男性参与者中，与含硫微生物饮食吃得最少的1/5参与者相比，吃含硫微生物饮食最多的1/5参与者，患结直肠癌的风险升高了45%。而在女性参与者中，这种风险升高了18%。
此外，研究人员还发现，低热量饮料、炸薯条、红肉和加工肉类喝得多或吃得多，与参与者粪便样本中硫代谢细菌丰度增加有关；而水果、黄色蔬菜、全谷物、豆类、绿叶蔬菜和十字花科蔬菜等吃得多，则与参与者粪便样本中硫代谢细菌丰度减少有关。
研究人员分析，含硫微生物饮食可以增加肠道中硫代谢细菌的丰度，这类细菌可以将饮食中的硫转化为硫化氢，可能导致DNA损伤，破坏结直肠的粘液层，并促进炎症，导致结直肠癌，而红肉和加工肉类中，富含含硫氨基酸和无机硫，如果经常吃很容易增加结直肠癌风险。
相比之下，经常吃十字花科蔬菜等食物，则与硫代谢细菌丰度减少相关相关，而且这些食物富含硫代葡萄糖苷，可以被水解成为异硫氰酸酯。多项研究发现，异硫氰酸酯具有抗癌作用。
由于这项研究是观察性研究，只是显示了含硫微生物饮食与结直肠癌风险之间的关联，并没有表明因果关系。而且研究也存在一些局限性，如不同食物的食用量主要靠参与者的回忆等，可能也会对研究结果产生影响。
不过，研究人员指出：“这项研究显示，硫代谢细菌可能在饮食与结直肠癌风险之间扮演着重要角色，减少肠道中硫代谢细菌丰度，可能是降低结直肠癌风险的潜在可行方法。” 因此，少喝低热量饮料，少吃炸薯条、红肉和加工肉类；多吃水果、黄色蔬菜、全谷物、豆类、绿叶蔬菜和十字花科蔬菜，将可能有助于降低结直肠癌风险。
需要注意的是，想要降低结直肠癌风险，并不能仅仅依赖于改变饮食，而应注意“多管齐下”。除了饮食外，在日常生活中还应注意以下几方面。
保持健康体重
充分的证据表明，超重或肥胖与13种癌症风险之间存在因果关系，其中就包括结直肠癌。此外，超重或肥胖还会增加结直肠癌死亡风险。保持健康体重需要从全身的“吃动平衡”入手，也就是经常讲的“管住嘴，迈开腿”，除了要多吃蔬菜、水果和全谷物，少吃红肉、加工肉类及饱和脂肪，限制吃进去的热量；还要进行规律运动，从而增加热量消耗。
不抽烟、不喝酒
烟草和烟草烟雾含有上千种化学物质，其中有70多种化学物质已被IARC确定为人类和/或动物的致癌物质，不仅会损伤DNA，还会阻止基因修复。有研究显示，和不吸烟的人相比，长期吸烟的人，结直肠癌的发病和死亡风险更高。
喝酒会增加多种消化系统癌症风险，包括结直肠癌、食管癌、肝癌及胃癌。据一项发表在《癌症流行病学》的研究显示，美国11.1%的结直肠癌、10.5%的肝癌和7.7%的食管癌都与饮酒有关。
进行结直肠癌筛查
筛查是在体征和症状出现之前，发现癌症的一种检查。结直肠癌筛查可以更早地发现癌症，这时候治疗成功的可能性将更大。根据《中国结直肠肿瘤早诊筛查策略专家共识》建议，推荐40-74岁一般人群接受结直肠癌筛查，尤其是城市人群。
可用的筛查方法有：
免疫法粪便隐血检测，推荐筛查周期为1年1次；
多靶点粪便检测，推荐筛查周期为3年1次或1年1次；
问卷风险评估，没有推荐筛查周期，推荐使用结直肠癌筛查高危因素量化问卷、亚太结直肠癌筛查评分、伺机性筛查风险评分问卷；
结肠镜检查，推荐筛查周期为5-10年1次，推荐使用可达回盲部的结肠镜。
如果本身有结直肠癌的危险因素，比如溃疡性结肠炎，结直肠癌的个人病史或家族史或腺瘤性息肉的病史，可能需要更经常地进行结肠镜检查。
参考资料
[1] Association Between the Sulfur Microbial Diet and Risk of Colorectal Cancer. JAMA Netw Open, DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2021.34308.
[2] 中国结直肠肿瘤早诊筛查策略专家共识2018
[3] Sulfur microbial diet may increase risk for colorectal cancer. Retrieved Dec 6 ,2021,from https://medicalxpress.com/news/2021-11-sulfur-microbial-diet-colorectal-cancer.html
[4] Five things you can do to keep your colon healthy. Retrieved Dec 6 ,2021,from https://medicalxpress.com/news/2020-09-colon-healthy.html
[5] Six Ways to Lower Your Risk for Colorectal Cancer. Retrieved Dec 6 ,2021,from https://www.cancer.org/latest-news/six-ways-to-lower-your-risk-for-colon-cancer.html
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