母乳喂养对母婴双方都有着深远的健康影响。比如，流行病学研究观察到，对于亲喂的女性而言，即便在断奶数十年后，2型糖尿病风险也仍然更低。但这种潜在保护性益处是如何产生的，我们并不清楚。
近日，由德克萨斯大学西南医学中心（UT Southwestern）研究人员领衔的一项研究带来了新洞见：在母乳喂养的过程中，身体为了确保有充分的葡萄糖和脂肪来产生乳汁，会改变相关器官的胰岛素敏感性，也就是对胰岛素的利用方式。研究结果发表于美国糖尿病学会（ADA）旗下期刊Diabetes。
此前有代谢研究表明，怀孕会降低人体对胰岛素的敏感性，而分泌乳汁又会让胰岛素敏感性恢复到孕前水平。为了得到更深入的信息，研究团队对18名近期分娩的女性进行了研究。这18名女性临床特征非常相似，包括胎次、身体组分、肝内脂质等指标。其中12名女性处于哺乳期，或纯母乳喂养，或者每天配方奶少于6盎司；其余6名女性只采用配方奶喂养。
在产后6周时，这些女性在医学中心接受了高胰岛素-正糖钳夹试验来检测全身胰岛素敏感性；与此同时，还通过同位素-示踪剂专门检测了肝脏、脂肪的胰岛素敏感性，因为这些特定器官或组织原本对胰岛素的敏感性就更高。
简单来说，研究人员观察到，随着饮食与胰岛素水平变化，体内缺营养时，多释放一点，体内营养充足时，多存一点，这个现象在哺乳期女性体内要更为明显。看起来，胰岛素的生物学效应被放大了。
具体来看，无论这些女性在产后采用了哪种喂养方式，产后体内胰岛素水平都偏低。但是，在禁食12小时后（胰岛素水平也相应在低位），哺乳期女性脂肪组织中所产生的葡萄糖和释放的脂肪酸（即脂肪分解过程）分别为非亲喂女性的2.6倍和2.3倍。
而当研究人员通过钳夹递送胰岛素来模拟人体“进食状态”时，两组女性的葡萄糖生成和脂肪分解过程都被抑制了。但在哺乳期女性中，更高的催乳素水平会进一步抑制脂肪分解。也就是说，在胰岛素水平小幅上升的情况下，哺乳期女性能够保存更多的脂肪。
结合禁食（胰岛素低水平）和进食（胰岛素高水平）这两种状态下的现象，研究人员认为，对于原本就属于高胰岛素敏感性的器官，母乳喂养似乎进一步增加了其胰岛素敏感性，从而可以最大限度地从食物或体内储存成分中稳定地为母乳提供营养。对这一过程的理解可以帮助因母乳不足而困扰的女性，通过刺激对胰岛素敏感的组织以提供更多营养，或保存更多营养，或许能促进乳汁分泌。当然，同时，这可能也解释了母乳喂养的女性在数十年后也更少出现胰岛素抵抗的现象。
研究第一作者，德克萨斯大学西南医学中心Maria A. Ramos-Roman博士表示，“哺乳有着久远的历史，但关于哺乳我们还有很多未知。更好地了解哺乳的生物过程，有助于帮助我们改善女性和儿童的健康。”
参考资料
[1] Lactation Versus Formula Feeding: Insulin, Glucose, and Fatty Acid Metabolism During the Postpartum Period. Diabetes, https://doi.org/10.2337/db19-1226
[2] Breastfeeding and type 2 diabetes risk. Retrieved August 26, 2020, from https://medicalxpress.com/news/2020-08-breastfeeding-diabetes.html
标签： 糖尿病
