众所周知，便便的前身是吃进去的食物。
对于包括人在内的高等动物，食物经过消化道的“处理”之后会变成食物残渣，连同消化道脱落的上皮细胞、肠道细菌等在消化道末端形成粪便，再经肛门排出体外。这个特殊的处理过程包括消化和吸收。
因为食物中的大部分营养物质，如糖类、蛋白质和脂质等，往往是以结构复杂的大分子的形式存在的，没办法被人体细胞直接利用，所以需要先消化成为结构简单的小分子物质，再由消化道黏膜上皮细胞吸收，进而进入血液和循环系统。
你身体里不断进行的消化过程，可是各种细胞和细菌齐心协力的努力成果。以人体为例，食物会先后经过消化道的各个部位（口腔—咽—食管—胃—小肠—大肠），在牙齿的咀嚼、消化道肌肉的舒缩一步步向前推进，并在各种消化酶的作用下不断变小，最后变成便便。
为什么便便会是臭的？
除了臭豆腐、榴莲、螺狮粉等特别的存在，吃进去的食物明明都是香的，怎么经过消化道一消化吸收就臭了呢？如果食物腐败会发出恶臭，这一般都是看不见的微生物的“功劳”。而便便的臭味实际上也来自于微生物，而且是和我们朝夕相处的消化道微生物。
在消化道的末端——大肠（结肠）中存在很多细菌，例如大肠杆菌、葡萄球菌等。这些细菌们，可以利用进入大肠的食物残渣等物质，合成维生素B复合物或维生素K等，给人体使用（据估计，便便固体中有20～30%是细菌或细菌的尸体）。与此同时，它们也会分解“所剩无几”的食物残渣获得能量，维持生存。
大肠杆菌，最广为人知的微生物，就是因为从大肠中分离到而得名，但其实只占肠道菌群的0.1%，但在水质检测中其含量也是重要的评判标准。
细菌分解糖类或者脂质的过程，被称作“发酵”，会产生乳酸、乙酸、二氧化碳、甲烷等代谢产物。若是分解蛋白质，则会产生氨、硫化氢、组胺、吲哚等物质，这些分子都具备“相对难闻”的味道。
尽管这其中有些成分会经由肠壁吸收，之后转运到肝脏中进行解毒，但仍会有一些随着便便或者屁排出体外，带来“充满味道”的体验。
细菌们分解出来的都是什么呢？
氨气：一种无色气体，有强烈的“厕所”刺激性气味；
硫化氢：一种易燃的酸性气体，无色，低浓度时有臭鸡蛋气味，浓度极低时便有硫磺味，有剧毒；
吲哚类物质：吲哚及其同系物和衍生物广泛存在于自然界，主要存在于天然花油，如茉莉花、水仙花、香罗兰等中。但如果在吲哚的3号位加上一个甲基——3-甲基吲哚，别名“粪臭素”，顾名思义，具有粪臭味。
也有利用粪便微生物移植来进行一些疾病治疗（其实也算是某种意义上的“吃屎”了）
大便臭好还是不臭好？
在了解便便为什么会臭，以及这些臭味的主要来源之后，我们就会联想到一个与自身息息相关的问题——臭的便便更好还是不臭的比较好？便便的臭味是否能够反映我们的健康状况呢？
结合前文提过的便便臭味来源，我们可以简单分析一下，这个臭味究竟好不好、能够告诉或者提醒什么信息：
1 反映你的饮食结构
因为便便中的臭味，主要来自于大肠里的细菌对于食物残渣中蛋白质分解产物。而食用较多的肉类、海鲜等高蛋白，自然易产生大量的吲哚、粪臭素等物质，便便也就容易臭。
2 可能患有肠道感染等疾病
如果同时伴有腹痛、便便的形状改变、发热等症状，那么可能是患有肠道感染、结肠炎等消化道疾病，需要及时去医院检查。
3 极小概率的消化道癌症
如果当肠道出现恶性肿瘤的时候，癌组织糜烂、脱落甚至出血，再经过结肠部位细菌的分解作用，会使得便便或者屁长时间出现腥臭味。不仅是气味，根据粪便的颜色、形状、漂浮情况我们都能推测个人的身体健康状况。因此，粪便的气味（以及屁）也可以作为诊断人体消化道疾病的依据。
有研究人员通过固相微萃取技术，收集粪便中的挥发物，并通过气相色谱/质谱法进行分析，并成功鉴定出297种挥发物质，例如乙醇酸，丁酸，戊酸，苯甲醛，乙醛，二硫化碳，吲哚和4-甲基苯酚等。统计数据也表明，尽管人粪便中的挥发性有机化合物（VOC）浓度会随着时间不断发生变化，但溃疡性结肠炎、肠道菌群失调等患者仍具有明显差异的便便气味模式。
因此，“闻一闻”你的便便，说不定就能知道你有没有得某些肠道疾病。
不仅如此，还有学者正试着找寻便便气味与结肠癌、直肠癌、腺癌等消化道肿瘤之间的关系。如果成功，这样便捷的无创筛查方式定将造福很多消化道癌症患者。
气味只是便便的一种特征，除了成分分析之外，形状、颜色、尺寸等“外貌”特征也都可以作为便便的评估工具，进而辅助诊断消化道疾病。
最后问大家一个小问题：蹲坑之后，你们会端详自己的“翔”吗
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