据统计，2016年全球有4380万人患有痴呆症，比1990年的2020万增加了117%。预计到2050年，全球痴呆症患者人数将超过1.3亿，成为日益严重的全球健康问题。
除了公认的危险因素，如遗传、心血管疾病和不健康的饮食和生活方式等，环境因素对痴呆症的影响也越来越受到关注。其中，交通噪音被认为是重要的环境风险因素，仅次于空气污染。那交通噪音与痴呆症有什么关系呢？
近期，发表在《英国医学杂志》（British Medical Journal）上的研究表明，长期住在公路边或铁路边等交通噪音高的地方，会增加患痴呆症的风险，尤其是增加患阿尔茨海默病的风险。
研究中，研究者纳入了约200万名、长期接触道路交通和铁路噪音、60岁以上的成年人。然后，研究人员估计了所有丹麦住宅区中，距离道路交通和铁路噪音最多和最少的区域。最后，结合受试者在医院登记的全因痴呆症和痴呆亚型（阿尔茨海默病、血管性痴呆和帕金森病相关痴呆症）的病例，分析这些受试者长期接触道路交通和铁路噪音与痴呆症风险之间的关联。
平均随访8.5年后发现，总共有31219名受试者被诊断为阿尔茨海默病，8664名被诊断为血管性痴呆，2192名被诊断为帕金森病相关痴呆症。排除了婚育情况、原籍国、个人收入、职业状态、学历、建筑类型、房屋隔音情况等混杂因素后，研究者发现，平均暴露于道路交通和铁路噪声最多的建筑物（受试者）与更高的全因痴呆症风险相关。
与道路交通声音<45 dB（分贝）相比，声音≥65 dB与痴呆症的患病风险增加16%相关；
与道路交通声音<40 dB相比，声音≥55 dB与痴呆症的患病风险增加27%相关；
与铁路声音<40 dB相比，声音≥60 dB与痴呆症的患病风险增加16%相关；
与铁路噪音<40 dB相比，声音 ≥50 dB与痴呆症的患病风险增加24%相关。
此外，另一项发表在《阿尔茨海默病和痴呆症杂志》（Alzheimer's & Dementia）研究也发现，居住环境可能会增加晚年认知功能障碍及痴呆症的患病风险。具体来说，噪声每增加10 dB，轻度认知障碍将增加36%、阿尔茨海默病将增加29%。噪音水平与较差的整体认知表现相关，主要表现在感知速度方面（变得迟缓），但与认知能力下降并非始终相关。
为什么噪音和痴呆症有关？
噪音对健康的影响可能是因为释放了压力荷尔蒙、影响了睡眠，导致免疫系统的变化和炎症等，从而影响了痴呆症和阿尔茨海默症的发生发展。
来自动物研究的证据表明，接触噪音甚至可能会改变一些大脑结构：噪音与内侧前额叶皮层的脑容量减少以及海马和杏仁核区域的皮层厚度减少有关，所有这些都是神经回路的重要组成部分。
《英国医学杂志》发表的评论中指出，在工作中接触噪音可能会影响晚年接触环境噪音的脆弱性。噪音也可能影响其他慢性疾病的风险，例如高血压，因此间接导致痴呆症的风险增加。
如果噪音会增加痴呆症的患病风险，那如果受试者本身的听力下降了（听不见噪音），能够减少痴呆症的患病风险吗？
可能不能，反而可能会增加患病风险！
另一项研究发现，听力障碍与更高的痴呆症患病风险有关，早期处理听力问题可能是降低风险的关键。
研究者纳入了82039名年龄大于等于60岁的受试者，然后将受试者的听力状态分为三类，分别为正常、不足和较差。平均随访超过11年后发现，共有1285人被诊断为了痴呆症。
研究者对数据进行分析后发现，与听力正常的人相比，听力不足的人患痴呆症的风险要高61%，听力较差的人患痴呆症的风险要高91%。听力较差的人患痴呆症的风险与纯音测听法检测到的听力障碍患者的风险几乎相同。
研究者对听力障碍和痴呆症之间关系的解释有多种。比如，可能是听力受损会增加患痴呆症其他风险因素的可能性，如抑郁。另一种可能的原因是痴呆症导致了听力障碍。
研究者指出，虽然该研究结果是初步的，仍需要更多证据来证明两者之间的关系。但如果听力障碍确实是痴呆症的一个原因，那么在痴呆症不明显的情况下，改善听力障碍或许可以预防8%痴呆症的发生。
改善听力、预防痴呆症的发生，要从保护听力、预防耳部受损做起。那多少分贝会损伤听力？
下面总结了日常生活中常见情景所产生的音量。
10分贝：正常呼吸；
20分贝：手表指针的声音；
60分贝：开放式办公环境中的声音、正常交谈、空调运行的声音；
70分贝：洗碗机、洗衣机的轰鸣声；
80~85分贝：公交车、地铁的运行声；
90分贝：割草机运行的声音；
95分贝：摩托车发动机声音；
100分贝：汽车喇叭（5米内）、激烈的体育赛事；
105~110分贝：酒吧、夜总会、摇滚音乐会、对着耳朵大叫。
正常情况下，人们正常交谈、空调运行的声音（60分贝及以下），一般不会对听力造成损伤。日常家用电器如洗碗机、洗衣机的轰鸣声等（60分贝到85分贝之间），总体来说不会对听力造成严重损伤。但是，割草机运行2个小时所产生的噪音就可以损伤听力；5米内听见汽车喇叭鸣笛15分钟，就可以损伤听力。所以，想保护听力，首先应避免暴露于强大的噪声环境。
综上，居住在安静的环境有助于预防痴呆症的发生，也有助于预防或减少听力的损伤；而听力的损伤似乎与痴呆症的发生有关。噪音、听力损伤与痴呆症的发生风险之间，似乎有着千丝万缕的关系。
参考资料[1] Long‐term community noise exposure in relation to dementia, cognition, and cognitive decline in older adults. Alzheimer's & Dementia, 17(3), 525-533.
[2] Residential exposure to transportation noise in Denmark and incidence of dementia: national cohort study. BMJ 2021;374:n1954, doi: https://doi.org/10.1136/bmj.n1954
[3] Understanding the link between dementia and hearing loss. Retrieved AUGUST 25, 2021, FROM https://medicalxpress.com/news/2021-08-link-dementia-loss.html
[4] Exposure to traffic noise linked to higher dementia risk. Retrieved SEPTEMBER 8, 2021, FROM https://medicalxpress.com/news/2021-09-exposure-traffic-noise-linked-higher.html