巧克力，其原料可可粉富含纤维、铁和对健康有益的植物化学物质，还包括抗氧化多酚和甲基黄嘌呤，故而更是被称为“神的食物”。由于含糖量和脂肪量高，被认为是一种典型的甜食，在人们看来，巧克力一定是增肥的食品。
如今越来越多的人们开始重视饮食健康，对巧克力、糖等高热量甜食敬而远之。然而，多项研究显示，食用巧克力可以降低全因死亡风险、心血管疾病风险等。
近日，中国科学技术大学包巍教授、美国田纳西大学孙阳波（音译）等人在《营养与营养学学会》杂志上发表了一篇题为" Chocolate Consumption in Relation to All-Cause and Cause-Specific Mortality in Women：The Women’s Health Initiative "的研究论文。
该研究发现，吃巧克力，降低全因死亡、心血管死亡、痴呆死亡风险。与不吃巧克力相比，每周吃1-3份（每份28g），全因死亡风险降低7%，心血管死亡风险降低12%，痴呆症死亡风险降低11%。
具体来讲，对于全因死亡率，与不吃巧克力相比，巧克力摄入量每周＜1份、每周1-3份、每周4-6份、每天≥1份的人，全因死亡率分别降低5%、7%、3%、10%。
对于心血管疾病死亡率，与不吃巧克力相比，巧克力摄入量每周＜1份、每周1-3份、每天≥1份的人，心血管疾病死亡率分别降低4%、12%、8%。而每周摄入4-6份，心血管疾病死亡率增加6%。
此外，冠心病（CHD）的死亡率与心血管疾病死亡率相似，巧克力消费与中风死亡率无关。
对于痴呆症死亡率，与不吃巧克力相比，巧克力摄入量每周＜1份、每周1-3份、每周4-6份、每天≥1份的人，痴呆症死亡率分别降低9%、11%、3%、3%。进一步分析发现，食用巧克力与痴呆症死亡率之间，不包括阿尔茨海默氏病。
对于癌症死亡率，研究发现，食用巧克力与总体癌症死亡率无关。然而，与不食用巧克力的人相比，食用巧克力的人肺癌死亡率较低，每周吃4-6份巧克力的人的风险最低，降低23%。
研究人员表示，这项研究首次报告了食用巧克力与死亡率之间的关联，每周食用1-3份巧克力对健康的益处最大。
对于其中的机制，研究人员分析道，食用巧克力对健康的影响很复杂，因为巧克力既含有潜在有害成分，也含有潜在有益化合物。添加的糖和不健康的脂肪已被确定为慢性病和长期死亡率的危险因素，而可可类黄酮对心血管和认知功能具有保护作用。
早期研究显示，可可的潜在心脏保护特性主要包括抗高血压、抗动脉粥样硬化和抗炎活性，还包括抑制血小板活化和聚集以及减轻内皮功能障碍。随机对照试验显示，单剂量的巧克力或可可黄烷醇可改善认知功能。
尽管如此，这是一项观察性研究，巧克力消费与死亡率之间无法建立因果关系。此外，没有区分巧克力的类型，不同类型的巧克力可能会产生不同的结果，因为它们所含的能量、糖分和黄烷醇含量不同。
综上，这项大型前瞻性队列研究的结果表明，适度食用巧克力与降低全因死亡率、心血管疾病死亡率和痴呆症死亡率相关，尤其是每周食用1-3份（每份28g）。
论文链接：
https://doi.org/10.1016/j.jand.2022.12.007