太胖或太瘦的代价是什么？最新发表在《柳叶刀》子刊上的一篇论文给出的回答是：少活4年。研究称，超重或体重过轻（underweight）可能会使预期寿命减少四年。2018年10月30日，该成果以“Association of BMI with overall and cause-specific mortality: a population-based cohort study of 3•6 million adults in the UK”为题发表在《The Lancet Diabetes & Endocrinology》杂志上。
据BBC报道，该报告在同类研究中规模是最大的，涉及英国近200万人。研究人员发现，从40岁开始，BMI（Body Mass Index，身体质量指数，目前国际上常用的衡量人体胖瘦程度以及是否健康的一个标准）“最健康”的人死于疾病的风险最低。而BMI过高或过低的人具有寿命缩短的风险。
BMI的计算方法是“体重（kg）”除以“身高（m）的平方”。健康BMI的数值范围是18.5~ 25。大多数医生说，计算BMI是他们判断一个人是否肥胖的最好方法，因为这种方法既精确又简单。在这项研究中，科学家们发现，肥胖男性和女性的预期寿命分别比“BMI处于健康范围的人”短4.2年和3.5年；而体重过轻的男性和女性的预期寿命分别比“BMI处于健康范围的人”短4.3年和4.5。与BMI相关的死亡原因（ causes of death）很多，包括癌症、心血管疾病和呼吸系统疾病。
值得注意的是，领导该研究的Krishnan Bhaskaran博士表示，并不是所有BMI处于健康范围的人患病风险都是最低的。他告诉BBC：“我们发现，对大多数死亡原因而言，其实存在一个‘最佳的BMI水平’，BMI超过或低于最佳水平，死亡风险都会增加。举例来说，与最佳BMI水平相比，在BMI低于21的情况下，我们观察到大多数死因会导致更多的死亡。这可能在一定程度上反映了一个事实，即体重低可能是潜在健康问题的标志。”
值得一提的是，这项新研究还指出，老年人BMI较高可能并没有那么危险，因为稍微增加一点体重对他们是“有保护作用的”。但是对于这一结论，英国埃克塞特大学的Katarina Kos博士并不认同。去年，她曾发表过一份类似主题的报道。研究调查了60-69岁的老年人，其结果并没有支持所谓的“肥胖风险悖论”（obesity risk paradox）。相关成果以“Central adiposity and the overweight risk paradox in aging: follow-up of 130,473 UK Biobank participants”为题发表在《American Journal of Clinical Nutrition》杂志上。
Kos博士强调，对大多数人来说，BMI是一个很好的衡量标准。如果超重的人能够降低其BMI，可能会对健康有好处。
参考资料：
Being too fat or too thin 'can cost four years of life'