痛风在40岁以上的男性十分常见。而一直以来，饮食都被视为痛风的主要病因。比如，多吃红肉、贝类、酒精饮料、含糖饮料和西红柿与血清尿酸盐的升高有关，蔬果、低脂奶制品和咖啡则有助于降低血清尿酸盐水平。
但发表于《The BMJ》的一项研究颠覆了这一传统认知。研究结果提示，对于血清尿酸盐水平的升高，基因比饮食的影响更大。
实际上，之前已有一些研究表明，除了包括饮食在内的环境因素，遗传因素也都会影响人体内尿酸盐的代谢平衡。但两者对血清尿酸盐水平影响的相对程度并不明确。
为了更好地了解这个问题，新西兰的一个研究小组对16760名受试者的饮食和基因数据进行了分析。数据来自于5项美国队列研究，包括8,414名男性和8,346名女性，受试者均年满18岁，未患有肾脏疾病或痛风，并且没有服用降尿酸或利尿药物。研究记录了受试者的血液尿酸盐水平和基因图谱，以及其他可能影响痛风的因素，包括性别、年龄、体重指数、每日卡路里摄入量、教育程度、锻炼水平和吸烟情况。
分析结果确实印证了饮食对痛风的影响，但这种影响程度实际上非常低。有7种食物与尿酸盐水平升高相关，包括啤酒、白酒、红酒、马铃薯、家禽、软饮料和肉类，8种食物与降低尿酸盐水平相关，包括鸡蛋、花生、冷麦片、脱脂牛奶、奶酪、全麦面包、人造奶油和非柑橘类水果。然而，以上每种食物都只能解释不到1%的尿酸盐水平变化。与之相似的是，健康膳食指南中有四项饮食评分与尿酸水平降低或升高相关，实际影响程度也非常小，不足0.3%。与之相反的是，遗传分析显示，常见的遗传因素能够解释将近1/4（23.9%）的尿酸盐水平变化。
这项研究数据撼动了“高尿酸血症主要由饮食引起”这一固有认知，首次表明遗传变异对高尿酸血症的影响远大于饮食影响。虽然，由于各个研究使用了不同的食物问卷，研究数据也仅来源于没有痛风的欧洲血统群体，结果仍有局限性。但研究团队认为，对于揭示整体饮食结构和遗传因素对血清尿酸盐水平的相对影响，这一结果非常重要。
在一篇相关的评论中，基尔大学（Keel University）的研究人员指出，由于人们普遍认为这是自身不良生活习惯引起的疾病，痛风患者往往对此感到羞愧而不愿意就医。而这项研究恰恰提供了重要证据，表明了大多数患者的高尿酸血症和痛风风险其实难以通过饮食来调节。研究结果破除了那些根深蒂固的有害观点，有助于患者可以放下心理负担，毕竟，痛风是一种常见而且容易治疗的疾病。
参考资料：
[1] Study challenges widely held belief that gout is primarily caused by diet. from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-10/b-scw100918.php
[2] Evaluation of the diet wide contribution to serum urate levels: meta-analysis of population based cohorts. The BMJ, https://doi.org/10.1136/bmj.k3951
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