近日，一项刊登在国际杂志Cell Reports上的研究报告中，来自以色列巴伊兰大学的科学家们通过研究发现，特殊的肠道细菌能够感知“怀孕”并理解下一代的需求，帮助婴儿有效分解母乳中的糖分。
女性怀孕会伴随机体中微生物组的改变，这些居住在机体中的细菌超过体重的四磅，其对机体健康和疾病发生都很重要；此前研究重点关注机体微生物组的改变，研究结果表明，在女性孕期微生物组在一定程度上会导致机体体重增加并引发不必要的炎症反应，然而驱动这些改变发生的机制目前研究人员并不清楚。
这项研究中研究者Omry Koren等人通过研究发现，在女性孕期，其机体中的孕酮能以一种特定的方式（能够帮助婴儿发育）来调节母体的微生物组成。研究者分析了随着女性孕期进展其体内细菌群体的变化情况，结果发现，在女性孕晚期其机体中细菌的组成会发生显著改变，包括双歧杆菌的相对丰度会增加，这些细菌对于婴儿机体健康非常重要，因为其能代谢来自母乳中的健康糖类，同时其还具有益生菌的功能，此前研究结果表明，孕期若缺少双歧杆菌水平的增加与胎儿早产直接相关。
研究者发现，孕妇体内孕酮水平会增加，同时还会伴随炎症反应水平增加，同时研究者还记录了其它细菌水平的增加，但双歧杆菌是唯一一种与小鼠怀孕情况相同的细菌，当研究者在小鼠机体中模仿类似情况时他们发现，小鼠机体中双歧杆菌的水平会增加，因此他们推测，双歧杆菌或会在某种程度上感知孕酮水平并对其产生反应；当研究者在体外对孕酮进行控制时他们发现，机体中双歧杆菌的水平会快速增加，因此研究者总结道，双歧杆菌能够感知并对孕酮产生反应。
本文研究结果有望帮助研究人员设计出一种模型来模仿孕晚期孕酮促进双歧杆菌的生长，本文研究结果有望帮助理解孕期激素和肠道菌群之间的密切关联，同时还能帮助阐明女性激素参与的其它疾病发生的机制，比如利用孕酮补充剂来作为生育疗法或更年期女性的治疗。目前研究人员希望能够深入研究阐明这些细菌如何产生反应，以及哪些基因会被开启表达，同时还希望揭示其它孕激素扮演的角色和产生的反应。
原始出处：
Progesterone Increases Bifidobacterium Relative Abundance during Late Pregnancy. Cell Reports, 2019; 27 (3): 730 DOI: 10.1016/j.celrep.2019.03.075