饮用水消毒副产物自1974年首次发现以来，已有45年发展，不算太短。但45年来是否发生过消毒副产物问题的重大事件呢？放眼全球，从来没有！这不能不说是个尴尬：环境问题是以污染物的发现和毒性为前提的。如果光有发现而没有问题，光有潜在风险却从无风险爆发，这个方向还值得持续探索吗？
近日，美国水工作者协会期刊（JAWWA）发表了一篇引人深思的封面论文。JAWWA虽然影响因子不高（肯定不算全球科研顶级），但作为美国饮用水企业人手一份的杂志，其观点对工业界的影响非常大，同时也代表着企业界对水质问题的实际性思考。因环境科研源于实际问题，所以其观点很可能将影响着该领域近期的科研方向和发展程度。
而该文主要的观点有：
消毒副产物中三卤甲烷对癌症发生的危害证据并不明确（或者可理解为值得商榷甚至反驳）。典型的情况是近期研究认为三氯甲烷在超标情况下（浓度大于0.06mg/L）也不会提高癌症发生几率。另外，生殖和发展与三卤甲烷的关系也呈负相关或不一致状态；即便其有产生癌症的危害，其毒性也会被其它更大致癌因素（如吸烟、糖尿病、年龄等）所掩盖（overwhelmed）。如果三卤甲烷恰好和某种癌症发生有关系，那可能是巧合或者正好有某种其它因素也发生了类似变化。
尽管质疑，美国环保署仍表示，在不损害消毒效率的同时，将继续关注消毒副产物问题。
消毒副产物问题研究近年来在国外日渐式微，但在国内仍风生水起蒸蒸日上，甚至很多废水处理都会加入副产物生成讨论。该文提出后，美国国内消毒副产物研究或更受打击，除少数毒性探索和新兴物质检测外，料难获大量资金支持。对此国内同仁应居安思危、早做谋划。长期吆喝消毒副产物潜在危害，但既无问题发生，又无应对解决之策，则不免让人怀疑问题的真实性，也不免激发见惯不怪司空见惯的不紧迫感。
参考文献：
Trihalomethanes: Concentrations, Cancer Risks, and Regulations. Journal - AWWA, 111(1), 12-20. doi:10.1002/awwa.1210
https://awwa.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/awwa.1210