通常，果糖会被生产成高果糖谷物糖浆（HFCS），并广泛添加至食品、饮料中。近年来，人们对于果糖的摄取量越来越多。已有研究表明，过量摄取甜食会损伤肝脏，长时间累积容易引发肥胖、增加胰岛素抵抗力，从而埋下糖尿病的隐患。去年有研究团队证实，富含果糖的食物（例如含糖饮料）会增加非酒精性脂肪肝的风险。
来自于普林斯顿大学Lewis-Sigler综合基因组研究所的Joshua D. Rabinowitz带领团队以小鼠为模型发现，消化甜食中果糖的主要场所是小肠，并不是肝脏。
Joshua D. Rabinowitz团队以同位素标记果糖，分析其在小鼠消化系统中的处理路径。结果发现超90%的果糖在小鼠小肠中被加工处理。这与之前“肝脏消化所有糖分”的认知相悖！
未被小肠吸收的超量果糖（≥1g/kg）会进入肝脏、结肠，并与寄居于肠道中的微生物接触。虽然目前并没有直接证据表明这一“接触”的后果，但是研究人员认为“果糖可能会影响微生物组”。
“理论上，微生物不应遇到果糖。即便摄取无限多的碳水化合物，也不会有葡萄糖分子进入微生物群。但是一旦果汁、含糖饮料超标，微生物会得到这一营养物质。” Joshua D. Rabinowitz解释道。
最新研究发现，小肠是消化果糖的主要场所。当果糖过量时，会进入肝脏、结肠组织，与肠道中的微生物相遇。
研究团队发现，饭后小肠处理果糖的效率更高。他们认为，禁食阶段（例如睡醒后、上下午）小肠处理果糖的能力会下降，所以机体更容易受到果糖的影响。
在接触果糖之前先喂食小鼠，可以增加小肠处理果糖的能力。这一策略可以保护肝脏和微生物组免受糖分的影响。
“我们可以提供一些保证，至少动物试验表明，适量的果糖并不会到达肝脏。”但是，一罐碳酸饮料或者一大杯橙汁，可能就足以淹没小肠。
虽然这一研究基于小鼠模型完成，但是研究人员建议，饭后限制果糖的摄取量，避免在用餐时间之外饮用含糖饮料。
参考资料：
The Small Intestine Converts Dietary Fructose into Glucose and Organic Acids
How fruit juice affects the gut
Mouse study reveals what happens in the gut after too much fructose