2007年7月26日，哈佛大学的科学家在国际顶刊顶尖医学期刊《新英格兰医学期刊》（ NEJM） 上发表了题为：The Spread of Obesity in a Large Social Network over 32 Years 的研究论文。通过一项为期32年的追踪研究，探究了肥胖是如何在社会网络中蔓延的。研究惊人的发现，肥胖真的会“传染”，会在家庭成员之间和朋友之间传播。
这篇关于社交网络和肥胖的研究曾引起了全世界医学界的关注，也产生了世界性的影响力。
该研究通过对12067位有紧密社会联系的人进行了32年的跟踪调查，时间跨度为1971年到2003年。采用纵向统计模型去检验一个人体重的增加是否与其朋友、兄弟姐妹、配偶以及邻居的体重增加有关。
研究人员对调查对象的体重指数、体重与身高的比率进行测定，并采用综合数据考试来判断其朋友、配偶、兄弟姐妹以及邻居的体重增加是否影响调查对象自身的体重增加。
结果发现在固定时间内，如果调查对象的朋友变胖，那么他本人变胖的几率增加57%；如果调查对象的兄弟姐妹或配偶变胖，他变胖的几率将增加40%或37%。
研究人员通过计算发现，如果一个人的体重增加7.7公斤，那么他朋友的体重将会相应增加2.3公斤。
此外，研究报告指出，性别也与人变胖关系密切。如果一个人的同性朋友中有人变胖，那么他变胖的几率会更大。同性朋友中，如果一个人体重增加，则他朋友体重增加的几率增加71%；亲属当中，如果一名男性体重增加，则他的兄弟体重增加的几率上升44%，同理，姐妹之间互相影响后体重增加几率上升67%。
如果你身边有两位位超重的朋友，那么恭喜你，你变胖的几率会增加171%，如果你一起生活的兄弟或姐妹超重了，你超重肥胖的风险上升45%和67%，对，你没有看错。
这个世界上既没有肥胖细菌，也没有肥胖病毒，那么肥胖究竟是如何传染的呢？
研究人员表示，这不仅仅是具有相同饮食爱好和运动习惯的人经常在一起那么简单。相反，一个人的朋友或亲属变胖，会改变他对标准体重的观念。
肥胖的一个重要“传染"途径便是生活习惯。本来你可能对美食并没有太大兴趣，但是在家人、朋友或者另一半的影响下，你的味蕾也会被渐渐开发出来，从而变得对美食毫无抵抗力。一旦你对美食的热爱被培养起来，一段时间后，“副作用”就会从你渐渐变粗的手臂、双腿以及越来越鼓的肚腩上表现出来。
食量的影响也是肥胖“传染”的重要途径。本来你有一个娇瘦的身材，也没有意识到自己的食量有什么问题，但是有一天你有了一个“大胃王”朋友，这时候你身边就多了一个时刻提醒你吃得太少的人，过一段时间后，你就会发现自己的胃口被撑大了，食量甚至成倍增加，在这种情况下，想要不变胖都难。
尽管研究揭示出肥胖“传染”现象，但是研究人员认为人们不能因此割断朋友之间的联系。大量研究表明，朋友多会使人更健康。
论文链接：
The Spread of Obesity in a Large Social Network over 32 Years
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