早在约20年前，人们就观察到了降压药物可能对痴呆症或认知障碍风险降低有益。此后相关证据不断积累，不仅证实了高血压的发生可能会加速认知功能的下降、降压药可改善大脑记忆中心的供血；还证实了阿尔茨海默病患者在出现症状多年前，其脑血管就已经出现了病理改变。
最近又有一项研究表明，在心血管疾病和认知障碍首次症状出现的几年前，大脑的新陈代谢与心血管疾病危险因素和动脉粥样硬化之间就存在联系。研究还表明，对一种可改变的心血管危险因素进行干预就可能预防痴呆症的发展，虽然痴呆症目前还没有治愈的方法。
这项重要的研究发表在《美国心脏病学会杂志》(JACC)，由西班牙国家心血管研究中心（CNIC）和巴塞罗那βeta脑研究中心（BBRC）的神经影像学专家合作开展。
这项研究共纳入了547名中年受试者（平均年龄为50 岁），这些受试者有动脉粥样硬化证据，但无症状，属于亚临床动脉粥样硬化。研究者对受试者进行了详尽的心脑血管评估，并利用18-氟脱氧葡萄糖-正电子发射断层扫描（FDG-PET）量化了受试者的大脑代谢水平，然后评估亚临床动脉粥样硬化与脑代谢之间的关系。
研究表明，在无症状的中年人中，以30年Framingham心脏风险评分评估，心血管危险因素与脑代谢低下有关，其中高血压显示出最强的关联。即使调整了30年FRS，颈动脉斑块负担也与全脑代谢水平低下有关。换言之，在没有任何临床症状出现的前几年，动脉粥样硬化和心血管风险因素已经显示出对大脑代谢健康的影响。
该研究的第一作者Marta Cortés Canteli博士解释说：“当大脑的新陈代谢下降时，大脑处理事件的能力就会受到损害。根据受影响的大脑区域，这可能会导致一系列不同的问题。” 研究神经影像小组负责人Juan Domingo Gispert博士指出：“心血管危险因素较高的受试者中，表现出低新陈代谢的大脑区域与阿尔茨海默病影响的区域相同，这表明这些人可能更容易患这种疾病。”
神经退行性疾病和血管疾病的晚期阶段往往同时发生，并且近年来的研究已经发现认知能力下降与一些心血管危险因素（包括高血压、肥胖和高胆固醇）之间有紧密的联系。研究通讯作者，CNIC和西奈山医院Valentín Fuster博士说：“虽然每个人都知道控制心血管危险因素对预防心梗很重要，但这些相同的危险因素也与认知能力下降有关，因此这项研究结果可能会促进人们意识到生命早期就要开始养成健康习惯。”
研究结果为在中年人群中实施主要的心血管预防策略的重要性提供了更多支持，这是一种有价值的方法，可以减缓甚至阻止可能导致未来认知功能下降的大脑改变。
Juan Domingo Gispert博士指出：“有大量证据表明心血管危险因素与阿尔茨海默病有关。如果我们能够在疾病无症状阶段对这种关系获得更准确的了解，我们将能够设计出预防阿尔茨海默病的新策略。”
据作者描述，该项研究是迄今为止在健康中年人群中进行的规模最大的研究，Cortés Canteli 博士说：“下一步是确定在50岁时，亚临床动脉粥样硬化和脑代谢偏低的人群是否会在10年后出现认知能力的继续下降。”
参考资料
[1] Subclinical atherosclerosis and brainmetabolism in middle-aged individuals: the PESA study. Journal of theAmerican College of Cardiology, 77(7), 888-898.
[2] Scientistsuncover early links between cardiovascular risk and brain metabolism, Reverted Feb 15, 2021. from https://medicalxpress.com/news/2021-02-scientists-uncover-early-links-cardiovascular.html
