高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）通常被称为“好胆固醇”。然而，高水平的高密度脂蛋白（HDL）并不总是与心脏保护作用呈正相关，低水平并不总是意味着风险增加。近日，一项在美国心脏协会期刊《循环》（Circulation）发表的研究更近一步揭示了HDL对于心脏保护的复杂作用。结果显示，HDL的抗炎能力反映了对动脉粥样硬化关键步骤的保护作用，与心血管事件风险呈负相关，而且，HDL的抗炎能力和HDL-C水平等多个指标无关。
HDL-C水平已经被广泛用于评估预测心血管风险。但是有关HDL颗粒是否具有更好的抗炎功能，从而预防心梗和其他严重的心脏相关事件的内容相对较少。 为了寻找答案，瑞典卡罗林斯卡医学院（Karolinska Institutein）U weJ.F. Tietge教授及其团队开展了一项病例对照研究。
首先研究者将8267例合格的受试者设为研究队列，根据 HDL-C、性别和吸烟状况进行分组，收集研究对象的基线资料，然后开始随访。随访结束后，将新发心血管疾病事件的病例全部挑选出来，共筛选出340位受试者作为病例组。同时，从同一队列中随机抽取340名具有相似年龄、性别、吸烟状况和HDL-C水平，但未发生疾病的人群作为对照组。
当病例组和对照组确定后，提取受试者的基线资料和入组时进行多项检查结果进行分析统计，包括测量分离的HDL颗粒对血管内皮细胞的抗炎能力、C反应蛋白和胆固醇外流能力（cholesterol efflux capacity，用于评估HDL如何有效地从类似于斑块的细胞中清除胆固醇）、抗炎能力百分数、载脂蛋白A1、载脂蛋白B等。
中位10.5年随访后， 研究人员发现：HDL抗炎能力和HDL-C水平都独立影响CVD风险；保持健康的人，HDL抗炎能力（31.6％）明显高于发生过心血管事件的人（27％）；抗炎能力与心血管事件的相关性，独立于HDL-C、C反应蛋白水平、以及胆固醇外流能力；HDL颗粒抑制内皮细胞炎症的能力每增加22％，在接下来的十年中，受试者发生心血管事件的可能性就会降低23％；增加HDL对女性抗炎能力的效果高于男性。通过在Framingham风险评分中增加HDL抗炎能力，或通过这种新的HDL功能指标来替代HDL-C水平，可能有助于预测因动脉狭窄而患上心血管疾病的风险。
研究通讯作者，U weJ.F. Tietge教授指出：“动脉粥样硬化越来越被认为是一种炎症相关的疾病，而HDL的主要生物学功能是减少炎症。HDL功能复杂，抗动脉粥样硬化是其一，而仅仅通过测量胆固醇含量（HDL-C）并不能反映这一点。HDL-C水平是一种良好的、简单且低成本的CVD风险生物标志物。但是我们的结果证明，除了目前使用的HDL-C指标，也可以通过观察HDL抗炎能力来判断动脉中斑块堆积的情况，HDL功能检测为改善心血管风险预测提供了强有力的支持。”
研究人员表示，如果能从更多研究中证实HDL的抗炎能力可能会改善心血管风险评估预测，而开发出相应的检查，能够帮助人们及早发现心血管危险因素，及时采取措施、保护自己免受心血管疾病的影响。研究结果也为新药研发提供了洞见，如果开发改善HDL抗炎能力的药物，或许将有助于降低心脏病风险。
参考文献:[1] High-Density Lipoprotein Anti-Inflammatory Capacity and Incident Cardiovascular Events. Circulation, DOI: https://doi.org/10.1161/CIRCULATIONAHA.120.050808
[2] Another way "good" cholesterol is good: combatting inflammation. Retrieved 12-APR-2021. From https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-04/aha-aw040721.php
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