睡眠是人体的一种主动过程，可以恢复精神和解除疲劳。人的一生中，大约三分之一的时间是在睡眠中度过，良好的睡眠是国际社会公认的三项健康标准之一，而睡眠时间过短或睡眠质量不佳均会影响健康。
2021年4月20日，《Nature Communications》和《European Heart Journal》均发布了一篇有关睡眠与健康的长期随访研究报告，再一次提醒人们睡个好觉的重要性。
从这两项报告来看，对于中老年人而言，睡眠时间少于7小时与患痴呆症风险增加三分之一有关；对于老年群体，尤其是女性而言，睡眠中断与心血管死亡率增加一倍有关。
据世界卫生组织统计，全球每年新增近一千万痴呆症病例。由于疾病改变了下丘脑和脑干的病理生理过程，导致睡眠-觉醒周期失调，因此这类患者往往存在睡眠障碍。然而，目前关于睡眠不足是否会促进痴呆症发生的研究仍然不足。
为了探究睡眠不足是否会增加人们患痴呆症的风险，巴黎大学和伦敦大学的研究人员对Whitehall II队列研究中7959名参与者的睡眠及健康数据进行了分析，这些参与者在基线时的平均年龄约为 50.6岁，并且均未被诊断出痴呆症。
在平均长达25年的随访中，共有521人被诊断出痴呆症，大部分人是在70岁之后被诊断出老年痴呆，诊断时的平均年龄为77.1岁。试验结束时，有6875名年龄在70岁以上的参与者未被诊断出痴呆症，并且仍然存活。
研究人员分析了这些人群在50岁、60岁以及70岁研究期间的睡眠模式变化及其与突发痴呆症间的关联，就痴呆症风险而言，无论年龄段如何，每晚睡7小时的参与者痴呆症发病率最低，而始终保持睡眠时间短于6小时与痴呆风险增加30%有关。
睡眠是如何促进痴呆症发生的？关于这个问题，2020年9月《Current Biology》发布的一项研究曾提出，那些保持低睡眠效率（总睡眠量占总卧床时间的百分比）的人大脑内积累β-淀粉样蛋白（Aβ）的速度更快，这或许有助于解释这项新研究报告中观察到的现象，那些睡眠时间更短的参与者脑内“毒性”蛋白质的积累推动了痴呆症的发生。
睡眠不足不但会增加人们患痴呆症的几率，《European Heart Journal》发布的这项新报告则表明，睡眠中断则更可能会增加人们因心血管疾病或其他因素死亡的风险。
睡眠唤醒反应是人们在睡眠过程中经历的正常警觉状态，而频繁地睡眠唤醒则可能会破坏心血管系统的代谢健康。
阿德莱德大学的研究人员对三项睡眠研究中佩戴睡眠监测器的8001名参与者（5003名男性，2998位女性）的睡眠数据进行了分析。这三项研究中，参与者在基线时的平均年龄分别为77岁、83岁和64岁，随访时间长达约6至11年。
研究人员发现，与男性相比，女性在夜间频繁经历睡眠中断与更高的心血管疾病或其他疾病死亡率关联性更强。与睡眠更好的男性参与者相比，睡眠中断时间更长的男性死于心血管疾病或其他因素的风险要高30%。与睡眠更好的女性相比，频繁经历睡眠中断的女性死于心血管疾病的风险增加了1倍。
男性和女性（不论研究队列）睡眠中断与全因和心血管疾病死亡率之间的关联
该报告的主要作者之一、荷兰马斯特里赫特大学医学中心心脏病学副教授Dominik Linz说：“目前尚不清楚造成男性和女性对睡眠中断不同反应的机制，一种潜在的解释是，男性和女性可能有不同的补偿机制来应对随着睡眠中断而来的有害影响，并且女性可能有更高的睡眠唤醒阈值，这可能导致女性比男性有更高的睡眠中断负担。”
结语
几十年来，人们的睡眠时间以及睡眠质量似乎一直在走下坡路。据统计，全球约有27%正在遭受失眠的折磨，而在中国，近3亿人存在睡眠障碍，并且每10位失眠人士中就有8人年龄在35岁以下。
尽管仍然需要更多研究探索睡眠与痴呆症以及心血管疾病之间的关联，但是在睡眠问题越来越普遍的当下，这两项新研究再次提醒我们，睡个好觉，不仅仅是影响着今天的生活与工作，更与健康长寿息息相关。
参考资料：
1.https://medicalxpress.com/news/2021-04-middle-age-linked-dementia.html
2.https://medicalxpress.com/news/2021-04-middle-age-linked-dementia.html
3.https://medicalxpress.com/news/2021-04-middle-age-linked-dementia.html
4.https://www.sciencedaily.com/releases/2021/04/210419195248.htm
