随着年龄增长，人体会发生各种生理、代谢和功能上的改变，很多时候你会觉得自己越来越力不从心。
曾经能扛着水桶一口气爬到6楼，如今只要爬一两层就会感觉喘不过起来；以前走路健步如飞，现在已经步履蹒跚……这些都是身体机能逐渐减退的表现。
不过在生活中，有的人身体机能减退得慢，身体机能比较好；而有些人减退得则比较快，身体机能比较差。
身体机能差除了会对生活产生影响外，还与健康状况有关。据一项发表在《美国心脏协会杂志》（JAHA）的研究发现，身体机能较差，与更高的冠心病、心力衰竭和中风等心血管疾病风险有关。
来自约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）等机构的研究人员，对美国社区动脉粥样硬化风险研究（ARIC）的数据进行了分析，共纳入了5570名参与者。参与者的平均年龄是75.4岁，57.7%为女性。
通过调查问卷，研究人员统计了参与者的年龄、性别、身高、体重、种族等基本信息；饮酒量、吸烟状态、饮食和身体活动量等生活方式信息；糖尿病和高血压等慢性疾病治疗史信息；并测量甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇、血压、血糖和肾小球滤过率等与健康相关的指标水平。
通过简易体能状况量表（SPPB），研究人员对参与者的身体机能进行了测评。具体测评项目、标准和分数，如下图所示。分数越高，意味着身体机能越好。
根据总评分，研究人员将参与者的身体机能分为3类：较差（0-6分）、中等（7-9分）和良好（10-12分）。
此外，研究人员还收集了随访期间，参与者冠心病、中风、心力衰竭和复合心血管疾病（同时患有≥2种心血管疾病）的患病信息。
统计结果显示，参与者中一半以上（57.3%）的人，身体机能属于良好；30.0%的人属于中等；12.7%的人属于较差。
与身体机能良好的参与者相比，身体机能中等和较差的人，大多是年龄更大的人、女性，而且体重指数（BMI）和收缩压也更高，肾小球滤过率偏低，身体活动较少，大多患有糖尿病。
在平均长达7年的随访期间内，有386名参与者患冠心病、251名患中风、529名患心衰病例、930名发生复合心血管疾病。
刨除其它因素影响后，研究人员发现，较低的身体机能评分，与更高的心血管疾病风险有关。
身体机能良好的参与者，复合心血管疾病的5年累积发生率为8.6%；而身体机能中等和较差的参与者，分别为15.3%和23.4%，是身体机能良好参与者的2倍和3倍。
和身体机能良好的参与者相比，身体机能中等和较差的参与者：
患冠心病的风险分别升高了21%和33%；
患中风的风险分别升高了19%和81%；
心力衰竭的风险分别升高了23%和33%；
复合心血管疾病的风险分别升高了25%和47%。
身体机能总分每降低1分，分别与参与者患冠心病、中风、心力衰竭和复合心血管疾病的风险升高7%、10%、6%和7%相关。
研究人员分析，身体机能较差，可能通过多种机制增加心血管疾病风险。身体机能下降，反映了与年龄相关的生理和病理变化，如线粒体功能障碍、氧化应激、慢性炎症、神经退行性病变和细胞衰老等，所有这些都可能导致心血管疾病的发展。
此外，身体机能下降可能也反映了身体活动水平降低，而身体活动少是已知的心血管疾病风险因素。
由于这项研究是观察性研究，只是显示了身体机能较差与更高的心血管疾病风险之间存在关联，并没有表明因果关系。而且研究也存在一些局限性，如部分数据依赖参与者回忆等，可能也会对研究结果产生影响。
研究最后指出，在评估心血管疾病风险时，人们往往考虑一些传统的风险因素，如高血压、高胆固醇、吸烟或糖尿病等。这项研究的发现，不仅表明了老年人保持身体机能的重要性，也提示我们，在评估心血管疾病风险时，还应纳入身体机能这一指标。
除了与心血管疾病风险相关外，身体机能还与多种衰老有关的不良结局相关，例如跌倒、残疾和全因死亡风险。
研究人员表示，随着年龄的增长，身体机能下降是不可避免的。但我们可以采取改善措施，如调整自己的作息、饮食，进行阻力训练或物理治疗等，降低身体机能下降速度，促进心血管身体健康，降低患病和死亡风险。
参考资料
[1] Physical Function and Subsequent Risk of Cardiovascular Events in Older Adults: The Atherosclerosis Risk in Communities Study. Journal of the American Heart Association, DOI: https://doi.org/10.1161/JAHA.121.025780.
[2] Low Physical Function Tied to Cardiac Events in Older Adults. Retrieved Sep 15 ,2022,from https://www.medscape.com/viewarticle/980137
[3] Low physical function after age 65 associated with future cardiovascular disease. Retrieved Aug 3 ,2022,from https://medicalxpress.com/news/2022-08-physical-function-age-future-cardiovascular.html