2017年7月11日，《Scientific Reports》期刊在线发表一篇文章“Tomatoes protect against development of UV-induced keratinocyte carcinoma via metabolomic alterations”，揭示长期使用番茄有望降低皮肤癌的发生风险。研究表明，这与番茄中的天然类胡萝卜素有很大关联。这一最新研究为营养干预改变皮肤癌风险提供了最新依据。
长期食用番茄能够减轻紫外线对皮肤的晒伤，更重要的是，它可以降低皮肤癌的发生概率。这是来自于俄亥俄州立大学的研究团队在《Scientific Reports》期刊发表的最新研究成果。他们发现，番茄能够降低50%皮肤癌的发病率。这一研究为营养干预改变皮肤癌风险提供了最新依据。
俄亥俄州立大学病理学教授Tatiana Oberyszyn带领团队以以雄性小鼠为研究对象，给它们喂食含有10%脱水番茄粉的食物，维持35周。在试验的第11-20周内，研究人员将小鼠暴露于紫外线下。结果显示，相比于未食用番茄干粉的对照组小鼠，试验组小鼠发生皮肤癌的概率降低了50%。
但是，当以雌性小鼠为对象进行相同研究时，结果却未表现出显著差异。而且，已有研究表明，紫外线照射后，雄性小鼠皮肤发生癌变的时间更早，且肿瘤数量更多、更大、侵入性更强。
“这意味着，当我们寻找防治癌症的方法时，需要考虑性别因素。” Tatiana Oberyszyn强调道，“在男性身上有用的东西未必适用于女性，反之亦然。”
类胡萝卜素是关键。番茄抗癌背后的关键在于类胡萝卜素，一种存在于番茄中的天然色素。先前的研究已经表明，长期使用番茄能够减缓晒伤，这与植物中的类胡萝卜素有关联。当皮肤中的色素累积到一定程度，能够保护皮肤免于紫外线的伤害。其中，番茄中最主要的类胡萝卜素是番茄红素，是最有效的抗氧化剂。除此之外，番茄中含有的其他化合物也同样发挥着作用。
根据美国癌症协会，非黑色素瘤皮肤癌是最常见的癌症，每年的新发病率比乳腺癌、肺癌、前列腺癌和结直肠癌的总和还多。尽管这些癌症的死亡率相对较低，但是治疗费用昂贵、易损伤外貌。
利用营养干预降低皮肤相关疾病的风险，有望成为预防癌症的有效手段。“食物并不替代药物，但是它们可以长期食用，具有改变疾病发展的潜能。” Tatiana Oberyszyn表示。
参考资料：
Diet rich in tomatoes cuts skin cancer in half in mice
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