地中海饮食是公认的健康饮食方式之一，特点是富含植物和橄榄油，肉类和甜食含量较低。虽然已有不少研究显示，地中海饮食与心血管疾病风险降低有关，但机制并不明确。正如哈佛大学心血管医学专家Samia Mora博士所说，“地中海饮食对不同风险因素的改善，对心血管疾病预防效果有多大程度的影响，一直是一个黑匣子。”
哈佛大学医学院布莱根妇女医院和哈佛大学公共卫生学院带来一项新研究，通过对40种生物标记物的分析，阐述了地中海饮食预防心血管疾病的潜在机制。研究结果发表在《JAMA Network Open》。
这是一项大型前瞻性队列研究，数据来自妇女健康研究中25,994名女性健康专业人员的相关信息。受试者需要完成饮食问卷，并提供用于测量生物标记物的血液样本。根据受试者在研究基线时的地中海饮食摄入量，研究小组将她们分为低、中、高三组，并进行长达12年的随访。主要结局指标是心血管疾病的发病率，包括心肌梗死、中风、冠状动脉血运重建和心血管死亡的首发事件。
结果显示，地中海饮食摄入量为低、中、高的三组女性中，经历过心血管事件的分别为428人（4.2%），356名（3.8%），246名（3.8%）。也就是说，地中海饮食习惯为中等摄入量和高摄入量的人群，心血管相对风险分别降低了23%（HR 0.77，95% CI 0.67-0.90，P< 0.001）和28%（HR 0.72 95% CI 0.61-0.86，P< 0.001），这和他汀类药物或其他预防性药物所带来的心血管获益相似。
为了进一步确定，哪些生理途径，在多大程度上，可以解释地中海饮食相关的心血管疾病（MED-CVD）风险降低，研究人员分析了各项生物标记物。他们发现，多项指标的改善与MED-CVD效应有关：位列第一的是炎症信号，可以解释29%的MED-CVD效应，其次是葡萄糖代谢和胰岛素抵抗（27.9%），体重指数（27.3%），血压（26.6%），传统脂质（26.0%），高密度脂蛋白测量（24.0%）或极低密度脂蛋白测量（20.8%）。其他还包括低密度脂蛋白，支链氨基酸，载脂蛋白或其他小分子代谢物等，但这些生物标记物与MED-CVD的关联较弱。当然，由于这些生物标记物本身也相互关联，它们的单独影响的加和会超过100%。
Samia Mora博士解释，“生物标记物的差异能够以多因素方式促进地中海饮食相关的长期心血管益处。”
一个有意思的发现是，虽然这些生物标记物对中风和冠心病风险的影响程度相似，但整体而言，地中海饮食摄入与冠心病预防的相关性更强。
此外，研究团队还使用中位随访时间为21.4年的数据进行了二次分析，得到的结果相似。
这项研究的主要局限在于，无法排除未测量的心血管疾病因素对结果的残余混杂影响，通过饮食问卷获得的数据也可能不够准确。此外，研究对象为美国女性医疗保健专业人员，她们的行为习惯可能和男性或高风险人群不一样。
主要作者，布莱根妇女医院和哈佛大学公共卫生学院Shafqat Ahmad博士表示，这项研究结果传递了一项重要的公共卫生信息。“已知的心血管疾病风险因素的适度改变，特别是与炎症，葡萄糖代谢和胰岛素抵抗有关的因素，有助于地中海饮食对心血管疾病风险的长期益处。这对心血管疾病的一级预防具有重要影响。”
参考资料
[1] Researchers explore what's behind Mediterranean diet and lower cardiovascular risk. Retrieved December 10, 2018, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-12/bawh-rew120718.php
[2] Assessment of Risk Factors and Biomarkers Associated With Risk of Cardiovascular Disease Among Women Consuming a Mediterranean Diet. JAMA Netw Open, 10.1001/jamanetworkopen.2018.5708