“牙龈问题意味着我们的身体可能处于一种持续的炎症状态，而这似乎是心血管疾病的一个非常有力的预测因素。”牙周病是牙齿周围组织的慢性炎症性疾病。已有一些证据显示，这种炎症具有全身效应。也有一些研究发现，心脏疾病和牙周病存在关联。
美国心脏协会（AHA）最近发表的两项新研究显示，改善口腔健康有助于改善心血管健康。每天刷牙两次，每次至少两分钟的人群心血管疾病风险更低；而对于高血压人群，牙周炎可能影响降压治疗效果。
第一项研究发表于前不久的2018 AHA大会，调查了个人刷牙习惯与心血管事件的关联，包括他们患上或死于心肌梗死、心力衰竭或中风的风险。研究人员收集了682个受试者的刷牙习惯。在调整了各种因素之后，他们发现，那些刷牙习惯不佳，做不到每天至少刷牙两次，每次两分钟的人群，与能够坚持这一点的人群相比，心血管事件风险增加了三倍。
这项研究的首席研究员，日本广岛大学生物医学与健康科学研究所Shogo Matsui博士表示，研究结果显示，日常刷牙习惯导致的口腔健康状况不佳，与心脏健康状况较差有关。增加刷牙时间可能会降低这种风险，但这是一项观察性研究，并不能证明其中的因果关系。加州大学旧金山分校心脏病专家Ann Bolger教授也同意这一点，因为“非常关心牙齿健康的人群，可能也非常关心其他方面的健康。”
即便如此，Bolger教授提醒，牙齿健康与心脏健康之间的潜在联系是有科学支持的。“牙龈问题意味着我们的身体可能处于一种持续的炎症状态，而这似乎是心血管疾病的一个非常有力的预测因素。”
另一项发表于AHA旗下期刊《Hypertension》的研究，分析了高血压治疗效果与牙周病的关联。研究数据来自2009-2014年的美国国家健康和营养检查调查，选取了≥30岁且经过治疗的高血压患者。研究人员分析了患者是否患有牙周炎，以及相应的临床指标，如牙周探诊深度、附着丧失（牙周组织破坏）和疾病严重程度（分为轻度、中度和重度），并且记录与之对应的血压情况，包括具体血压值，以及是否达到血压指南推荐的治疗目标（分为达标、不达标）。
数据分析发现，在接受治疗的高血压成人患者中，相较于没有牙周炎的人群，患有牙周炎的人群收缩压平均值要高2.3-3 mmHg。对混杂因素进行调整后，数据仍然显示，牙周炎与降压治疗效果不佳相关，而且牙周炎越严重，降压效果越差。牙周健康的人群，高血压治疗更容易成功，收缩压控制更好。
由于这是一项回顾性研究，研究人员表示，还需要进一步研究来测试牙周病治疗对血压以及心血管结局的长期影响。
Bolger教授补充解释，牙齿健康状况不佳也会给有心脏瓣膜问题的患者带来风险。“我花了相当多的时间，与心脏瓣膜病患者讨论他们的牙齿问题，因为某些心脏瓣膜感染可能与口腔健康状况不佳有关。”
这两项新研究提醒，口腔健康是全身健康状况的重要组成部分。而简单的日常行为就有助于改善健康状况。美国牙科协会建议使用含氟牙膏，每天刷牙两次，每次两分钟。Bolger教授表示，“这是一种低风险、低成本的选择，而且带来的好处远远多于这些研究所指出的获益。”
参考资料
[1] Bad tooth-brushing habits tied to higher heart risk. Retrieved november 7, 2018, from https://www.heart.org/en/news/2018/11/07/bad-tooth-brushing-habits-tied-to-higher-heart-risk
[2] Davide Pietropaoli, et al., (2018). Poor Oral Health and Blood Pressure Control Among US Hypertensive Adults. Hypertension, 10.1161/HYPERTENSIONAHA.118.11528
