分娩仍然具有保护作用，但可能需要经过20多年才能产生益处。而且，不同乳腺癌亚型的风险模式并不一致。一直以来，人们都认为分娩对乳腺癌具有保护作用。然而，美国医师协会（ACP）官方期刊《Annals of Internal Medicine》今天发表一项大规模分析，结果似乎挑战了这一传统观念。美国北卡罗来纳大学与伦敦癌症研究所合作的研究发现，年轻女性在分娩后，乳腺癌风险可能高于未生育的同龄人。
产后乳腺癌风险增高，24年后才开始回落这项研究汇总了由绝经前乳腺癌协作组在全球进行的15项前瞻性研究，共包括889,944名55岁以下女性的数据。在随访过程中，共诊断出18,826例乳腺癌。研究人员发现，在55岁及以下的女性中，乳腺癌风险大约在分娩5年后达到峰值，比未分娩女性高出80%（HR 1.80，95%CI 1.63-1.99）。分娩24年后，分娩逐渐转变为保护因素，经产女性相较于未生育人群的乳腺癌风险开始下降。分娩34年后比未生育人群的风险低23%（HR 0.77，95%CI 0.67 to 0.88）。
“在大多数人的观念中，生育过孩子的女性患乳腺癌的风险往往更低，但这其实是针对60岁以上女性的情况。”北卡罗来纳大学全球公共卫生学院流行病学系Hazel B. Nichols教授表示，分娩仍然具有保护作用，但可能需要经过20多年才能产生益处。在此之前，近期分娩的女性乳腺癌风险会更高。
个体因素带来风险差异，乳腺癌亚型表现不同
除了分娩，研究人员还评估了胎次、母乳喂养、乳腺癌家族史和激素水平等其他可能影响乳腺癌风险的因素。他们发现，产后风险升高的情况，对不同个体而言不尽相同。有乳腺癌家族史的女性，分娩后患乳腺癌的风险更高。初次生育年龄也是一个重要因素，首次生育在35岁以后的女性，风险更高；但25岁前就有过生产的女性，在分娩后的乳腺癌风险并未增加。此外，生育孩子数量较多也会增加风险。然而，是否母乳喂养对乳腺癌风险并没有影响。而这一点，既往也被认为与乳腺癌风险降低有关。
除了个体因素，不同乳腺癌亚型的风险情况也有所差别。雌激素受体（ER）阴性乳腺癌风险在分娩约2年后达到峰值，比未分娩女性高77%（HR 1.77，95%CI 1.34-2.33）；在分娩后约34年，ER-阴性乳腺癌的相对风险才开始下降，但始终没有低于未生育女性。在研究中所诊断出的乳腺癌病例中，ER-阳性占76%，其风险模式与总体结果相似。
也就是说，即便在分娩多年后，生育对风险改善的益处也是针对ER-阳性乳腺癌，对ER-阴性乳腺癌并没有显示出保护作用。Nichols教授指出，“这证明了一个事实，女性在年轻和年老时的乳腺癌风险因素可能并不一样，乳腺癌类型也不同。我们需要认识到，乳腺癌的传统危险因素并不总是以相同的方式影响女性。”
刷新认知，但不必过度担忧
Nichols教授认为，这项研究的结果可用于开发更好的乳腺癌风险预测模型，为筛查决策和预防策略提供信息。同时，也有助于提高年轻母亲和医疗人员对乳腺癌的认识。研究局限主要在于，怀孕期间的乳腺癌诊断与产后早期诊断难以区分，关于人表皮生长因子受体2（HER2）这一癌症相关基因的数据还不够充分。
研究显示，虽然怀孕后乳腺癌风险增加，这一人群患乳腺癌的总体风险仍然很低。乳腺癌在老年女性中更常见。研究人员也指出，在41-45岁的群体中，与未生育女性相比，既往3-7年内有过分娩的女性，每10万人多了41例乳腺癌；到50岁时，近年分娩女性中，每10万人多247例乳腺癌。在相关社论中，麻省总医院Katrina Armstrong博士也评论道，这并不意味着近年生育的女性在乳腺癌诊断、筛查或预防方面需要做出改变，但在40岁时仍应该开始进行X光筛查。
参考资料
[1] Study finds higher risk of breast cancer for women after giving birth. Retrieved December 11, 2018, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-12/ulcc-sfh120618.php
[2] Breast Cancer Risk Tied to Pregnancy History. Retrieved December 11, 2018, from https://www.medpagetoday.com/obgyn/breastcancer/76830
[3] Hazel B. Nichols, et al., (2018). Breast Cancer Risk After Recent Childbirth: A Pooled Analysis of 15 Prospective Studies. Ann Intern Med, 10.7326/M18-1323
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