美国国立卫生研究院（NIH）正在进行的一项大型研究发现，大量使用电子设备看电视或进行视频游戏的儿童，他们的大脑也会出现结构性变化。“让儿童接触电子设备，我们有点像在做一个顺其自然的实验，而非精心控制的研究，结果是好是坏，还难以预料。”
电子设备是儿童和青少年最常见的娱乐活动之一，然而很少有研究检查这对他们的大脑结构或功能，以及认知能力、精神问题风险的影响。因此，美国国立卫生研究院（NIH）带领开展了青少年脑认知发展（ABCD）研究，这是该领域迄今为止规模最大的研究。研究计划共招募11,500名9-10岁的青少年，并对他们追踪长达10年。
NIH的研究人员对目前已纳入研究的4500名儿童的大脑进行了扫描，并公布了一些初步发现。数据显示，每天看电子屏幕超过7个小时的9岁和10岁儿童，他们的大脑扫描结果显示出大脑皮质过早变薄、体积缩小的迹象，大脑皮质是大脑处理感官信息的最外层组织。研究人员指出，这可能反映了大脑过早成熟，尤其是在与视觉相关的大脑区域。
研究团队暂时还不能确定大脑皮质异常是否就是由电子屏幕时间引起 。目前也还没有证据表明，与长时间看电子屏幕相关的这种大脑结构变化，会进一步导致焦虑、抑郁等精神问题。但在一些行为表现和认知能力方面，研究人员确实发现电子屏幕可能会有危害。
攻击性更强，认知能力更低
在一个亚组中，过多接触电子屏幕的儿童表现出了更频繁的攻击性行为和更低的知识智力水平。有些儿童的额叶（大脑前部）比后叶（大脑后部）更不成熟。通常，额叶像一个过滤器，会抑制后叶发出的一些信号。而不成熟的额叶与更频繁的攻击或欺凌行为有关。研究主要作者Martin P. Paulus博士表示，“在这些儿童中，频繁接触电子频幕与这种效应的恶化有关。”目前观察到的还只是高度相关性，而不是因果关系，“也可能是一种反向关联，可能是有行为问题的儿童会更多使用电子屏幕。”但Paulus博士提醒，“如果儿童已经有冲动性和攻击性问题，那么最好限制他们使用电子设备。”
此外，数据还显示，每天看电子屏幕超过两小时的孩子，在语言和推理测试中得分较差。研究人员指出，与电子屏幕相关的大脑结构特征会密切影响儿童的知识智力水平，这是一种经验型智力，反映了儿童在语言知识和表达能力上的积累，也受到教育和文化环境的影响。在各种电子设备活动中，普通媒体和社交媒体与这种认知能力较差的关联最明显，有意思的是，玩游戏与认知能力却是正相关的。这也表明，不同的电子设备活动会影响大脑的不同区域，对认知能力产生不同的影响。
建议儿童避免使用电子设备
虽然完整的研究还需要数年时间来观察、了解电子屏幕对儿童的长期影响。但美国儿科学会目前建议家长，在18-24月龄以下的儿童中，除了视频聊天，应当避免使用其他的数字媒体。美国儿科学会关于电子屏幕时间最新指南的主要作者，Dimitri Christakis认为，“我们的担忧是，让儿童接触电子设备，我们有点像在做一个顺其自然的实验，而非精心控制的研究，结果是好是坏，还难以预料。”
参考资料
[1]
Heavy screen time appears to impact childrens' brains: study. Retrieved
December 17, 2018, from
https://medicalxpress.com/news/2018-12-heavy-screen-impact-childrens-brains.html
[2] Impact of Screen Time on Kids' Brains: Diverse Results From Largest-Ever Study. Retrieved December 27, 2018, from https://www.medscape.com/viewarticle/906791