来自丹麦和挪威的一项研究表明，近年来死于乳腺癌的女性越来越少，但令人惊讶的是，在未接受筛查的年龄组中，这一下降幅度也同样大。因此，死亡率的下降是由于更好的治疗，而非乳腺癌筛查，即乳腺癌筛查并不能降低患者死亡率。
这一研究于近日以“Effect of
organised mammography screening on breast cancer mortality: A
population‐based cohort study in Norway”为题发表在《International Journal of
Cancer banner》杂志。
https://doi.org/10.1002/ijc.31832
具体来说，在这项研究中，作者之一、丹麦奥尔胡斯大学Henrik Støvring教授及其团队跟踪了所有30 - 89岁的挪威妇女，并确定了1987 - 2010年期间患乳腺癌的人，随后比较了筛查方案实施前后的死亡人数。
正如作者指出的那样，乳腺癌筛查与死亡率降低的关系微乎其微。“我们并没有发现乳腺癌筛查的有益效果，” Henrik Støvring说，“早在1980年代，研究乳腺癌筛查的最初随机试验就开始了，且显示出积极效果，但事实是，随着治疗方法越好，筛查的益处就越小”。
早筛不能延长寿命
在新研究中，他还指出了筛查的一个悖论，即一种流行却错误的信念——如果被筛查的乳腺癌患者比其他乳腺癌患者“活得更长”，那么筛查是有效的。而事实却是，尽管医生通过筛查发现患者体内肿瘤的时间早于原本会发现的时间，从而使诊断时间提前，但是即使被筛查者作为病人的寿命更长，也不代表他们的整体寿命会更长。新的研究表明筛查不会导致女性总体寿命延长。
作者解释，受邀接受筛查的女性之所以活得更长，是因为所有乳腺癌患者都活得更长，这得益于我们现有更好的药物及更有效的化疗；此外，与十年前相比，我们的癌症护理流程更好，医疗保健系统更完善。然而，结果显示并没有因为乳房X光检查而导致较少的妇女死于乳腺癌。”他还指出，在乳房X光检查中，女性被诊断出微小的癌性生长，例如直径一毫米，并不总是有益的。其中一些小结节生长缓慢，如果没有进行筛查的话，该患者会死于所谓的癌症自然死亡。
“而现在发生的事情是，这些诊断会导致女性更不快乐。这种乳腺癌的诊断不仅使生活更加困难，而且花费了很多钱，但最终并没有带来什么不同。问题是，我们目前还不能区分致死和非致死的小肿瘤。”
过度诊断带来潜在危害
作者在研究中还谈到了过度诊断的问题。这是所有西方国家日益严重的问题，在这些国家，医疗和检查方法广泛，国家筛查方案普遍存在。尽管研究结果挑战了丹麦、挪威和其他西方国家的现行卫生政策，但Henrik Støvring并没有告诉丹麦政治家，他们现在应该停止国家筛查计划。
“当然，我的任务不是决定如何使用研究成果，而是建议我们应该团结起来，调查除了筛选之外做点别的事情是否有益，以及是否会带来更好的效果。如果医生可以用手定期检查女性的乳房（也就是所谓的触诊），那么我们就可以避免很多过度诊断。”作者总结。
参考资料：
Breast cancer screening does not reduce mortality
