多年来，科学家们一直在努力解决这个医学之谜：为什么患有1型或2型糖尿病的人患某些种类癌症的风险会增加？
最近，科学家在美国化学会2019年秋季会议上报告了一项研究，解释了糖尿病升高癌症风险的可能原因。他们发现，与血糖处于正常的健康水平时相比，当血糖水平较高时，细胞的DNA会承受较多的伤害，并且较少得到修复，从而增加了患癌症的风险。
“我们早已知道，糖尿病患者患某些癌症的风险增加了1.5倍。”研究作者、希望城医学中心（City of Hope）分子医学教授John Termini博士说，“随着糖尿病的发病率持续上升，癌症发病率也可能会上升。”这些癌症包括卵巢癌、乳腺癌、肾癌等。
Termini博士解释道“在2型糖尿病患者中，他们的胰岛素不能有效地将葡萄糖带入细胞。因此，胰腺会产生越来越多的胰岛素，就会产生高胰岛素血症。除控制血糖水平外，胰岛素这种激素还可刺激细胞生长，可能导致癌症。此外，大多数患有2型糖尿病的人体重超重，并且他们的多余脂肪组织产生的脂肪因子高于健康体重的人。这些激素会促进慢性炎症，而这正与癌症有关。癌症风险增加与激素有关是最常见的观点。这可能是其中的一部分原理，但没有太多可靠的证据。”
Termini博士想知道糖尿病患者的血糖水平升高是否会损害DNA，使基因组不稳定，从而导致癌症。因此，Termini博士和同事在组织培养和糖尿病动物模型中寻找特定类型的DNA损伤。结果，他们真的找到一种DNA受损后产生的物质，这种物质在糖尿病模型中明显增多。更重要的是，他们还发现，高血糖干扰了细胞修复DNA的过程。Termini博士表示，这两者都“可能导致基因组不稳定和癌症。”
后来，Termini博士和同事又在患有2型糖尿病的病人中也发现，这种DNA受损后产生的物质显著高于没有患糖尿病的人。研究团队并没有就此止步。他们想确定细胞不能正确修复DNA损伤的更深层次原因。他们发现，有两种蛋白质在糖尿病患者中都表现出较低的活性，而这两种蛋白质都与DNA修复过程有关。
根据Termini博士的说法，现在已经有一些药物能够刺激这两种蛋白质，所以他们计划进一步研究这些药物是否可以降低糖尿病动物模型中的癌症风险。如果在动物模型中得到肯定的结果，他们将在人体中对它们进行试验。Termini博士指出，二甲双胍是一种有助于降低血糖水平的常见糖尿病药物，也可以刺激DNA修复。Termini博士表示，他们正在对二甲双胍进行研究，但他同时指出，糖尿病患者降低癌症风险的更直接方法可能是更好地控制血糖。
其他专家的意见
在接受Healthline网站的采访时，纽约诺斯维尔癌症研究所（Northwell Health Cancer Institute）肿瘤遗传学主任Noah D. Kauff博士指出，这项研究提出了一个新的理论，但还需要进一步证实。
Kauff博士说：“就确切机制而言，所有癌症最终都是DNA损伤的结果，因为从根本上说，所有癌症共有的特性是在DNA中的关键信号中产生了损伤。”每个人身体里都会发生DNA损伤，但正常人的细胞能够修复这些损伤，所以不会发生癌症。“但大自然母亲对我们很仁慈，提供了许多修复错误的途径。”Kauff博士解释道。Kauff博士说，这项研究提出了一个理论，即长期升高的血糖水平会导致DNA损伤增加，而细胞修复能力下降，这两方面因素促进了癌症的发生。至于二甲双胍，Kauff博士表示还没有数据支持把它专门用于预防癌症：“在目前，它肯定不应该直接被认为是一种预防癌症的方法。相反，它可能在降低血糖水平方面发挥作用，从而降低患者患癌症的风险。”
怎样避免糖尿病引起的癌症风险增加
美国糖尿病学会（ADA）指出，2型糖尿病和某些癌症有一些共同的风险因素：
年龄：随着年龄的增长，患2型糖尿病和癌症的风险也会增加。性别：总体而言，癌症发生在男性比较多。男性患糖尿病的风险也略高于女性。人种：某些人种患癌症或糖尿病的风险都比较高。
当然，以上这几项是没有办法改变的因素。但是还有一些危险因素是糖尿病和癌症共同具有，而且可以改变的，包括：超重或肥胖、体力活动不足、吸烟、饮酒。
如果我们能够不吸烟、不喝酒或少喝酒、多运动、把体重控制在健康范围，既能降低糖尿病风险，还能降低癌症风险。所以，虽然糖尿病和癌症有关是个坏消息，但是，同样的方法能够预防两种疾病，又可以看作是个好消息（其实不止预防两种疾病，因为这些生活方式的改善对心血管健康、大脑健康等都是有利的）。
这样一举多得的事情，何乐而不为呢？
参考资料
[1] How diabetes can increase cancer risk. Retrieved Aug 29, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-08/acs-hdc072919.php
[2] DNA Damage Is the Latest Theory on Why Diabetes Increases Cancer Risk. Retrieved Aug 29, 2019, from https://www.healthline.com/health-news/how-diabetes-increases-cancer-risk
[3] ADA. Retrieved Aug 29, 2019, from http://diabetes.org/are-you-at-risk/lower-your-risk/diabetes-and-cancer.html
