2018年2月北京大学公共卫生学院流行病与卫生统计学系的吕筠教授和她的团队，在国际著名期刊Annals of Internal Medicine上发表了一篇关于食管癌的研究论文[1]。
研究结果表明，对于那些没有喝烫茶习惯的人而言，如果同时有抽烟喝酒习惯，他们患食管癌风险是不抽烟喝酒人的2.47倍，这个数据没啥意外的，毕竟大家都知道抽烟喝酒是食管癌的风险因素之二。但是对于那些同时有吸烟、饮酒、喝烫茶习惯的人而言，他们患食管癌的风险，是没有这三个习惯的人的5倍。你没看错，确确实实是5倍。据了解，这是第一个证实喝烫茶会联合抽烟、喝酒导致食管癌高风险的可靠研究。
一群老爷们儿围着八仙桌，其中两个人端起小酒杯，脖子一扬，表情十分痛苦的把杯子里的酒喝个底朝天，然后咧着嘴，发出“啊~”的一声，看不出是痛苦，还是爽。紧接着，端起一杯刚泡好的滚烫绿茶，小心翼翼的放在嘴边，嘬的“呼呼”直响，他们相信酒后一口烫茶有解酒的功效（持这种观点的人，看到后面可能要哭了）。最后，放下茶杯，猛吸一口烟，开始云山雾绕的神侃。
正是这帮人，给中国食管癌高发做出了巨大的“贡献”。
一直以来，食管癌都是一个很奇特的癌症，中国发病率远远高于欧美，但是在中国又呈现出农村高于城市，男性高于女性的特点。至于背后确切的原因，抽烟、喝酒已经被敲定[2]，但不足以解释所有的现象。
于是，茶这种深受中国人喜爱，且通常在高温下饮用的饮品受到了吕筠教授团队的关注。
尽管有些研究表明，茶对消化道肿瘤的生长有抑制作用[3]。但由于茶一般是在高温下饮用，它对食管的伤害也被认为与食管癌的发生有关，国际癌症研究中心就将温度高于65度以上的饮品归为“可能对人体致癌”这一类[4]。
关于茶与食管癌之间的研究虽然很多，但是由于研究设计（茶的引用频次、饮用量、引用温度等问题）的原因，大部分研究结果之间相互矛盾。于是关于茶与食管癌之间的关系依旧很模糊。对于西方国家，这个问题或许不是那么重要。但是对于喜茶的中国人而言，茶与食管癌之间的关系就非常重要了。尤其是很多饮茶的人，还有抽烟和饮酒的习惯。这就让问题变得更加复杂。
于是，作为China Kadoorie Biobank（CKB）研究团队的一员，吕筠教授团队基于CKB数据库的50万中国成年人的数据信息，前瞻性地研究了饮茶，尤其是茶的温度，和抽烟、饮酒与食管癌之间的关系。CKB是一个中国本地人口的大型前瞻性人群队列研究（https://www.kscdc.net/），人群样本分别来自中国的5个城市和5个农村，共计512891人。在剔除所有不符合研究目标的数据信息之后，有456155名参与者的数据能用于本研究。
本研究的参与者年龄在30-79岁之间。其中42.1%的男性和16.1%的女性有每天喝茶的习惯。不管是爱喝烫茶的男性还是女性，很多都报告说，他们有抽烟和饮酒的习惯。看来，喝烫茶真有可能是抽烟和饮酒的好搭档。在平均长达9年零3个月的随访里，最后有1106名男性和625名女性被诊断为食管癌（发病风险真的很高啊）。
研究人员发现，如果参与者既不抽烟，又不喝酒，那么无论参与者喝的茶是冷是热，都与食管癌的发生没有相关性。这就暗示两个问题：一，喝茶似乎没有抗癌效果；二，单独喝烫茶也不导致食管癌（这一条和我们的传统认知还是有点儿差异的）。
对于那些不常喝茶的人而言，喜欢抽烟、喝酒的人患食管癌的风险是不抽烟、不喝酒的人的2.47倍。这个数据不意外，研究都是致癌物质。而对于那些喝烫茶、抽烟、喝酒的人而言，他们患食管癌的风险是，不常喝茶、不抽烟、不喝酒的人5.01倍。这个数据有意思。前面的分析已经表明，喝烫茶本身与食管癌之间是没有关系的，但是从这个数据来看，喝烫茶虽然不致癌，但是它能让烟酒的致癌能力翻倍。这简直是给那些把烫茶当解酒饮料喝的人开了个天大的玩笑。
到这里，我们似乎能够想明白，为什么食管癌中国高发（中国人爱饮热茶），为什么男性多于女性（饮热茶男性多于女性），为什么农村高于城市（逢年过节去广大的农村走走就知道了）。
那烫茶为啥会增强抽烟和喝酒导致食管癌的功力呢？研究人员认为。烟和酒本身就是致癌物质，这没啥好说的。烫茶会烫伤食管，导致消化道黏膜和表皮细胞受损。食管受伤了就要修复吧，可如果不巧的是，细胞正在修复的时候，致癌物质烟和酒来了，这给本来就脆弱的修复过程雪上加霜。食管癌不找这类人找谁？
参考资料：
Effect of Hot Tea Consumption and Its Interactions With Alcohol and Tobacco Use on the Risk for Esophageal Cancer: A Population-Based Cohort Study[J]. Annals of Internal Medicine, 2018.
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