老话讲「牙疼不是病，疼起来要人命」，说到这个疼啊……
等等，谁说牙疼不是病了？牙疼怎么就不是病了？牙疼要不是病那能是啥？
都疼得面颊肿胀、无法进食、夜不能寐了，还不觉得是病？看来说这句老话儿的人，应该是真心不觉得牙齿上会闹出什么病来，大不了等坏牙掉了再镶个金的呗。
接下来给大家说一项最新研究，或许能让大家对小小的牙周疾病刮目相看。
根据美国塔夫茨大学（TUFTS University）一项涉及7000多人长达14.7年的大型研究报告显示，那些患有严重牙龈疾病的人比轻度或不患牙龈疾病的人，其患各种癌症的风险整体高出24％，其中肺癌风险增加了133%，结直肠癌风险增加了51%！相关研究结果发表在肿瘤学领域顶尖期刊Journal of the National Cancer Institute上[1]。
牙周病（Periodontal disease）主要是由口腔细菌形成的菌斑和牙石沉积所致。当口腔卫生出了问题，细菌的生长就会使牙齿周围的牙龈发炎，如果不能得到及时治疗或处理，这种炎症就会引起一系列牙周疾病，甚至导致牙龈萎缩和牙齿脱落[2]。
以往就有研究表明，牙龈疾病可能与糖尿病和心脏病风险增加相关。十多年前，美国塔夫茨大学公共卫生与社区医学Dominique Michaud教授首先提出使用牙线与胰腺癌风险之间的关系。在这十年间，有关口腔健康与癌症风险之间的研究层出不穷[3]，比如奇点糕之前就报道过以及之间那撇不清的关系。但这些研究，包括Michaud教授十年前的研究，使用的数据都是基于患者自我报告。
为了进一步探求不同程度的牙周疾病与不同类型癌症之间的关系，研究人员利用了一项前瞻性流行病学研究——ARIC（Atherosclerosis Risk in Communities Study）中的数据。ARIC的研究数据始于1987年，是由美国国家心肺血液研究所（NHLBI）发起，迄今为止，ARIC研究已经在同行评审的期刊上发表了2000多篇文章[4]。
研究人员在ARIC研究数据中，筛选出来自马里兰州、明尼苏达州、密西西比州和北卡罗莱纳州7,466位参与者的全面牙科检查数据，以及长达14.7年的随访数据。牙科检查数据报告参与者所有牙齿6个位置的探诊深度（Probing depth，指在牙周病的检查和诊断中，龈缘至袋底或龈沟底的距离，以mm为单位记录）和牙龈萎缩情况，研究人员使用这些测量数据以界定参与者牙周病的严重程度。
研究论文的通讯作者、塔夫茨大学Dominique Michaud教授表示，“这是迄今为止研究牙周疾病与癌症风险之间关系的最大规模研究，这项研究真正重要的地方在于所有的参与者都进行了牙科检查，在此之前的大多数研究都依赖于是患者的自我报告。”
最终统计结果发现，在随访期间共确诊1,648例新的癌症病例。在排除无关因素后结果显示，与那些没有牙周病或者轻度牙周病的参与者相比，严重牙周病患者整体发生癌症的风险高出24%，在那些牙齿已经脱落的患者中，癌症风险高出28%！
在所有癌症类型中，严重牙周病患者的肺癌风险增加最为显著，高达133%，其次为结肠直肠癌，风险增加51%。而在牙齿已经脱落的患者中，肺癌风险和结肠直肠癌风险分别是轻度或无牙周病人群的2.6倍、1.89倍！
大家可能会想到，像吸烟这样的因素有可能会对癌症风险产生影响，而且吸烟和牙周疾病密不可分。于是，研究人员专门分析了在不吸烟人群中的牙周疾病和癌症之间的关系。
结果让人惊讶，在那些从未吸烟的人群数据中，严重牙周病患者的结肠直肠癌风险是轻度或无牙周病人群的2.12倍，在牙齿脱落的患者中风险更是高达3.17倍！而不吸烟的严重牙周病患者肺癌风险，是轻度或无牙周病人群的2.58倍！研究人员也感叹，我们甚至发现了在不吸烟的人群中，严重牙周病与肺癌和结肠直肠癌风险增加更多的证据。
此外，研究人员发现牙周病与乳腺癌、前列腺癌或血液/淋巴癌的风险增加之间没有联系。研究人群指出，“这项研究在不太常见癌症的亚组分析中的规模有限，需要进一步的研究来了解癌症特异性和种族差异。并且需要更多的研究来评估牙周疾病的预防和治疗是否有助于缓解癌症的发病率，并减少某些类型癌症造成的死亡人数。”
不过Michaud指出，目前这方面的研究特别令人关注，一些发现也特别有趣，比如不久前在《科学》杂志发表的一项研究就确定，结直肠癌组织含有口腔中存在的细菌，包括与牙周病有关的细菌[5]。
尽管目前有关牙周病与癌症风险增加相关性的机制仍不确定，但牙周病与其它疾病包括癌症风险之间的联系已经几乎成为实锤。Michaud认为，我们真的需要抓住这个机会，通过真正推动更好的牙科保险覆盖面，特别是那些最容易患上严重牙龈疾病的人，来减轻癌症负担。我们现在说这样的话真的不算太早[6]。
且不说拥有牙科保险甚至一个私人牙医是一种怎样的体验，在我们身边一年到头没看过牙医的遍地都是，甚至还能找到几个隔三差五不刷牙的人出来。
我们的牙齿健康问题有多严重？我们的口腔健康教育有多滞后？这些问题都太大了，回答不了。只是真心觉得，保护牙齿，关爱口腔，刻不容缓。
参考资料：
[1] Periodontal Disease Assessed Using Clinical Dental Measurements and Cancer Risk in the ARIC Study[J]. JNCI: Journal of the National Cancer Institute, 2018.
[2] https://www.perio.org/consumer/prevent-gum-disease
[3] Periodontal disease, tooth loss, and cancer risk[J]. Epidemiologic reviews, 2017, 39(1): 49-58.
[4] https://www2.cscc.unc.edu/aric/
[5] Analysis of Fusobacterium persistence and antibiotic response in colorectal cancer[J]. Science, 2017, 358(6369): 1443-1448.
[6] http://www.wbur.org/commonhealth/2018/01/17/severe-gum-disease-cancer
