超重或肥胖相关的多种疾病，特别是2型糖尿病和代谢综合征，仍然是全球性的健康挑战。同时，人们观察到，在以植物为基础的低脂、纯素食人群中，超重或肥胖并不常见，2型糖尿病和代谢综合征的发生率也比较低。那是否是这种饮食发挥了作用呢？
近日，一项发表于《美国医学会杂志》子刊JAMA Network Open的研究显示，坚持以植物为基础的低脂、纯素食饮食16周（112天），即可促进超重或肥胖人群餐后代谢，减轻体重、胰岛素抵抗以及肌内和肝细胞脂质水平，改善代谢危险因素。
这项随机临床试验中，来自美国责任医疗医师委员会（Physicians Committee for Responsible Medicine）等机构的研究人员，对244名平均年龄为54.4岁的受试者进行了分析，其中211名（87%）为女性。受试者的体重指数（BMI）在28～40之间，在加入研究时没有糖尿病史，不吸烟，不在孕期或哺乳期，以及不是低脂、纯素食饮食人群。
按照1:1的比例，研究人员将受试者随机分为试验组和对照组。
在为期16周的研究期间，试验组受试者被要求遵循以水果、蔬菜、全谷物和豆类为基础的低脂、纯素食饮食，但并不限制能量摄入，不过能量摄入的75%来自碳水化合物，15%来自蛋白质和10%来自脂肪，并补充维生素B12（500μg/天）；而对照组则不改变饮食。两组受试者的运动及日常用药等也没有改变。
在研究开始和结束时，研究人员分别测量了两组受试者的体重、胆固醇水平、胰岛素抵抗、餐后代谢以及肌细胞和肝细胞内脂质浓度，以进行对比。在调整了年龄、种族等因素影响后，研究人员发现，在短短16周内：
试验组受试者的体重平均降低了6.4kg，而对照组仅为0.5kg；
试验组受试者随着碳水化合物和纤维摄入量增加，脂肪、蛋白质和胆固醇摄入量减少，能量摄入减少了354.9kcal/天，而对照组则没有显著变化；
试验组受试者总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平分别下降了19.3mg/dL和15.5mg/dL，而对照组分别为3.9mg/dL和2.7mg/dL，没有明显变化；
试验组受试者空腹血浆胰岛素浓度下降21.6pmol/L，预测的胰岛素敏感性指数（PREDIM，胰岛素敏感性的测量指标）显著增加0.9，胰岛素抵抗下降，胰岛素敏感性增加，而对照组没有明显变化；
试验组受试者餐后能量消耗（食物热效应，由于进食而引起能量消耗增加的现象）增加了18.7%，对照组则没有明显变化；
试验组受试者肝细胞脂质含量由3.2%降至2.4%，下降了34.4%，而对照组则略有上升，从3.3%增加到3.6%;
试验组受试者肌内细胞脂质含量下降了10.4%，而对照组则没有明显变化。
研究人员指出，在该研究中，由于低脂、纯素食具有减少能量摄入和增加餐后能量消耗的趋势，饮食干预降低了受试者体重；而且减少了肝脏和肌肉细胞中的脂质蓄积，降低了这些器官中的胰岛素抵抗，改善了血糖控制，降低了胰岛素浓度，提升了胰岛素敏感性。
研究最后提到，低脂、纯素食饮食干预，可能是超重或肥胖、以及2型糖尿病患者减轻体重，肝脏脂质含量和空腹血糖浓度正常化，以及逆转肝脏胰岛素抵抗的有效治疗方法。不过研究也有一定局限性，如饮食摄入依赖于受试者自我报告，可能对研究结果产生影响；而且研究受试者为超重或肥胖人群，并不能代表体重健康人群。
研究人员建议应开展进一步的研究，以评估低脂、纯素食饮食对体重健康人群以及在更长时间内的影响。
研究通讯作者、美国责任医疗医师委员会临床研究主任Hana Kahleova博士表示：“当脂肪在肝脏和肌肉细胞中堆积时，会干扰胰岛素将葡萄糖从血液中移出并进入细胞的能力。在低脂、以植物为基础的饮食仅16周后，试验组受试者减少了他们细胞中的脂肪，并降低了他们患2型糖尿病的风险。”“以植物为基础的低脂、纯素食饮食不仅减肥，还改善了心脏代谢，这还将降低他们心脏病和其他健康问题的风险。”
研究试验组受试者Sam T.说道：“我计划一直保持这种饮食，不仅是16周，而是终生”。在此次为期16周的研究中，Sam T.体重减轻了近15.5kg，新陈代谢得到了改善。而且研究结束后，Sam T.继续坚持了以植物为基础的饮食，达到了目标体重，并开始参加半程马拉松和全程马拉松比赛。
参考资料[1] Effect of a Low-Fat Vegan Diet on Body Weight, Insulin Sensitivity, Postprandial Metabolism, and Intramyocellular and Hepatocellular Lipid Levels in Overweight Adults A Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open, DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2020.25454.
[2] Plant-based diet ramps up metabolism, according to new study. Retrieved Dec 1, 2020, from https://medicalxpress.com/news/2020-11-plant-based-diet-ramps-metabolism.html
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