作为健康饮食的一部分，食用坚果对人体有着诸多益处。坚果中含有多种营养素，包括单不饱和或多不饱和脂肪酸、膳食纤维、植物蛋白、维生素（生育酚和叶酸）、矿物质（钙、镁、钾和硒）、植物甾醇以及多酚等。
之前有研究显示，食用坚果可能通过减少胰岛素抵抗、炎症、高血糖和氧化应激等，降低慢性病风险，对健康产生长期有益的影响。
一项发表于美国癌症研究协会（AACR）旗下期刊《癌症流行病学、生物指标和预防》（Cancer Epidemiology , Biomarkers ＆ Prevention）的研究进一步显示，食用坚果与患癌风险降低显著相关，尤其是消化系统癌症。
来自华中科技大学同济医学院附属同济医院的研究人员，对33项研究进行了分析，共涉及欧洲、亚洲及北美洲的50879名癌症患者，平均随访时间5.7～30年。研究人员统计了受试者的年龄、身高、体重、体力活动、饮酒、吸烟、教育程度，以及坚果等食物的食用频率及食用量等信息。研究中坚果主要分为3种类型，包括树坚果，如核桃、杏仁、腰果、榛子、松子、夏威夷果等；种子，如花生、葵花子、南瓜子等；以及花生酱。
在调整其它因素影响后，研究人员发现，相比于坚果食用量最少或不食用的人群，坚果食用量最高的人群（≥20g/天），与整体患癌风险降低10%有关；而在3种类型的坚果中，树坚果的摄入量与整体癌症风险降低的关联最显著，与患癌风险降低14%有关。从癌症类型看，食用坚果与消化系统癌症风险降低17%有关，包括与结直肠癌风险降低19%、胰腺癌风险降低16%和胃癌风险降低21%有关。而在非消化系统癌症中，食用坚果除与肺癌风险降低14%有关外，其他癌症并未发现风险降低的关联。
此外，研究人员还发现，当每天食用9g及以上的坚果时，与癌症风险降低之间的关联才表现出来。
研究人员分析，食用坚果与癌症风险降低之间的关联，可能通过多种机制发挥作用，包括减少炎症、氧化应激以及胰岛素抵抗。
坚果中含有多种亲水性化合物，如槲皮素、白藜芦醇和鞣花酸，以及亲脂性成分，如生育酚、生育三烯酚、ω-3和ω-6脂肪酸，尤其是树坚果中，含有更多的单不饱和脂肪酸、多不饱和脂肪酸、硒、酚类化合物和植物甾醇，可能通过抗炎和抗氧化作用，发挥间接抗癌活性。
坚果中的生物活性成分，可以直接影响肿瘤发生和发展的几个细胞过程，如DNA损伤修复、细胞分化和增殖、凋亡、细胞侵袭和转移，进而降低患癌风险。
此外，坚果也可能通过改变血脂谱和细胞代谢的能力，减少胰岛素抵抗，抑制癌症进展。
由于该研究是观察性研究，只是显示了食用坚果与患癌风险之间存在关联，并未显示因果关系。而且研究也存在一定局限性，如受试者坚果的食用量，主要依赖于受试者回忆，可能会对研究结果产生影响。
不过研究最后总结指出，这项研究提供了令人信服的证据，显示出食用坚果与癌症风险降低之间的关联，尤其是消化系统癌症。研究支持了美国膳食指南中的建议，即每天食用20g的坚果、种子和豆制品，有助于促进健康和预防慢性疾病。
在《中国居民膳食指南（2016）》中，也推荐适量食用坚果，作为膳食的有益补充，并建议每周最好食用50g-70g坚果。
对于如何食用，不仅可以在热或冷的谷物、酸奶中加入坚果；也可将坚果添加至沙拉中；还可将坚果和干果结合起来，作为一种便携式的混合零食。
参考资料
[1] Nut Consumption and Risk of Cancer: A Meta-analysis of Prospective Studies. Cancer Epidemiology , Biomarkers ＆ Prevention, DOI: 10.1158/1055-9965.EPI-19-1167.
[2] Nuts for Cancer Prevention: Health Benefits and Hype. Retrieved Dec 28 ,2020,from https://www.aicr.org/resources/blog/nuts-for-cancer-prevention-health-benefits-and-hype/
[3] Eating tree nuts may decrease cancer risk, especially for cancers of the digestive system. Retrieved Dec 28 ,2020,from https://www.cancertodaymag.org/Pages/Winter2020-2021/Health-Nuts.aspx
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