香肠、肉丸、薯条、方便面、炸鸡块、饼干、速食汤、碳酸饮料……或由于其方便性，加热即可食用，或由于美味的口感，或由于可以长期保存，成为很多人日常饮食中必不可少的一类食物。
这类食物，还有另外一个名称，即超加工食品。所谓超加工食品，是在已经加工过的食品基础上再加工的食品，其原料大部分、甚至是全部，由从食物中提取的物质制成，例如脂肪、淀粉、氢化脂肪、糖以及改性淀粉等。
超加工食品中还含有很多添加剂，比如人造香料、色素、防腐剂或乳化剂等，以增强口味或延长保质期。如果仔细看超加工食品的营养成分标签，就会发现它们都有一个共同特点，基本属于低营养、高脂肪、高糖或者高盐食品。
超加工食品已经在世界范围内变得越来越普遍。如果日常饮食中，超加工食品占比较高、大量食用，不仅会增加各种不良健康状况，如肥胖、心血管疾病以及癌症等， 据一项发表在《美国临床营养学杂志》(American Journal of Clinical Nutrition)的研究显示，超加工食品与心血管疾病以及全因死亡风险增加有关。
研究人员对意大利Moli-sani研究的数据进行了分析，共涉及22475名平均年龄为55岁的受试者。
通过问卷，研究人员统计了受试者过去1年中不同食物的摄食量，包括新鲜或最低程度加工的食品（如水果、蔬菜、肉和鱼）；加工的烹饪食品（如蜂蜜、黄油）；含有盐、糖或油的加工食品（如罐装或瓶装蔬菜、豆类、罐装鱼）；以及超加工食品（如碳酸饮料、加工肉类），并计算了所有受试者超加工食品占总能量摄入的比例。
此外，还收集了受试者的年龄、性别、教育水平、吸烟、体重指数（BMI）、体力活动、饮酒，以及癌症、心血管疾病、糖尿病、高血压和高脂血症等疾病患病情况；检测了肾功能（胱抑素C、肌酐）、葡萄糖代谢（血糖、胰岛素）、脂质代谢（总血胆固醇、甘油三酯）等生物标志物；统计了研究期间的死亡信息。
统计发现，平均而言，受试者超加工食品摄入量约占总能量摄入的10%，约为181.5g/天；加工肉类（19.8%）、披萨（16.8%）和蛋糕/馅饼（13.4%）是受试者摄入的3种主要超加工食品。
超加工食品摄入量最高（约占总能量摄入的14.6%以上）的受试者，更多的是女性、年龄小以及教育程度更高的受试者。
在平均长达8.2年的随访期间，共发生了1216例死亡，其中439例归因于心血管疾病，包括255例归因于缺血性心脏病和脑血管疾病；477例归因于癌症以及300例其他原因。
在调整其他因素影响后，研究人员发现，相比于超加工食品摄入量占总能量摄入最低（＜6.6%）的受试者，占总能量摄入最高（＞14.6%）的受试者，心血管疾病死亡风险增加了58%；缺血性心脏病/脑血管疾病死亡风险增加了52%；全因死亡风险增加了26%。
此外，研究人员还发现，导致死亡风险增加的最大因素可能是超加工食品中含有的添加糖，大约36.3%的缺血性心脏病/脑血管疾病死亡风险增加，与添加糖有关；大约20.1%的全因死亡风险和12.0%的心血管疾病死亡风险增加，与肾功能标志物升高有关。
研究人员分析，超加工食品可能通过多种机制增加死亡风险。包括对肠道微生物组产生影响，进而导致或加重炎症；在超加工过程中，会对食物的结构和营养产生破坏，导致非结构化、分馏和重组，使其成为高热量和营养素缺乏的食物；含有较高水平的钠、热量、脂肪和糖，并且纤维含量较低，通常具有较高的升糖指数，增加血糖反应等。
此外，还有研究显示，超加工食品在加热或加工过程中，可能还会形成一些新的有害化合物；以及塑料包装中的工业化学物质，可能会渗入到食品中，都可能会对健康造成危害，增加死亡风险。
由于该研究是观察性研究，只是显示了超加工食品与死亡风险增加之间存在关联，并未表明因果关系，而且研究也存在一定局限性，如食物摄入主要依赖于受试者的自我回忆，也可能会对研究结果产生影响。
不过，研究人员表示，鉴于越来越多的人开始食用超加工食品，这些研究告诉我们，在健康的饮食习惯中，新鲜或最少加工的食物应占据较高的比例，尽量减少超加工食品的食用，以降低死亡风险。应多花几分钟做饭，而不是在微波炉里加热超加工食品，或者为我们的孩子准备一个三明治，而不是在他们的背包里放一个预先包装好的超加工零食。
总而言之，越来越多的研究显示，超加工食品的摄入量的增多与多种健康风险增加有关。为了身体健康，人们尝试遵循健康的整体饮食模式，减少超加工食品，饮食中应包括水果、蔬菜、豆类、大米、鸡蛋、肉、鱼和牛奶等，由新鲜或加工程度最低的食物组成一日三餐。
参考资料
[1] Ultra-processed food consumption is associated with increased risk of all-cause and cardiovascular mortality in the Moli-sani Study.American Journal of Clinical Nutrition, DOI: https://doi.org/10.1093/ajcn/nqaa299.
[2] The health risk raised by ultra-processed foods. Retrieved Dec 21 ,2020,from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-12/inmn-thr121620.php
[3] Too much ultra-processed foods linked to lower heart health. Retrieved Dec 21 ,2020,from https://medicalxpress.com/news/2019-11-ultra-processed-foods-linked-heart-health.html
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