所谓的生酮饮食，就是一种低碳水、高脂肪的饮食方式，关于它到底健康与否，健身界、减肥界、科学界都有诸多讨论。我们此前也曾介绍过生酮饮食对、的一些益处。这次，我们有了一份新的答案，生酮饮食，或许可以协助某些药物治疗特定类型的癌症！哥伦比亚大学和康奈尔大学研究者发现，生酮饮食可以抑制胰岛素反馈通路，改善胰岛素诱导的PI3K抑制剂类抗癌药物的抗性，大幅度提高药物疗效[1]！
当然了，生酮饮食能够协助抗癌，并不意味着仅靠生酮饮食就能够对癌症进行有效的治疗，具体如何，咱们下面分解~
2013年，Frederick Hatfield因一段CBN采访视频一炮走红[2]。他本身是运动健将，富有而有名，但是不幸的是，他患上了癌症，而且癌细胞已经扩散到全身的骨骼。他看了好几名医生，却都得到了同样的回答——他活不过三个月了。当他一心等死的时候，他听说了生酮饮食，并且抱着自暴自弃的心态尝试了一下。奇迹发生了，他的癌症被治愈了。这就是所谓“生酮饮食饿死癌细胞”谣言的最初起源。按照这个理论，癌细胞只能通过葡萄糖供能，生酮饮食切断了饮食中的碳源，也就把癌细胞饿死了。可是事实哪有理论这么简单呢？人体内会储存一定的糖原，糖异生过程也能够将其他的营养物质转化为糖。最明显的事实是，不少晚期癌症患者，别说生酮了，他们什么也吃不下，癌细胞照样活蹦乱跳。
不过生酮饮食确实是能够对体内的糖代谢体系产生比较大的影响，这也就引出了我们今天的另一个主角，PI3K抑制剂。
PIK3CA突变是人类癌症中最常见的突变之一[3]，因而也是科学家特别关注的抗癌靶点。它所表达的磷酸肌醇-3-激酶（PI3K）是一类作用十分广泛的蛋白，参与细胞的生长、增殖、分化、运动以及胞内转运等诸多重要的生理过程，它的过度活跃导致了癌症的发生。然而PI3K抑制剂的治疗效果却并不算很好，很大的一个原因就是PI3K管的实在是太多了，牵一发而动全身，而机体又是动态平衡的，很容易就导致对药物的抗性。
这就要说到糖代谢和胰岛素了。PI3K家族还有调控糖代谢的功能，它几乎介导了所有细胞对胰岛素的反馈，抑制PI3K相当于阻断了胰岛素的作用通路，一方面增加肝糖原的分解，另一方面降低骨骼肌和脂肪组织对葡萄糖的摄取。服用PI3K抑制剂几小时内，患者就会出现高血糖症。这倒也不算是致命，高血糖症只是暂时的，胰腺很快就会代偿性地多分泌胰岛素来调节血糖。只要不是患者还有胰岛素抵抗的问题，那么血糖很快就会恢复正常。可是问题也出在这波代偿的胰岛素上。胰岛素本身就能够激活PI3K通路，对癌症发展也有深远的影响[4]，这不由得让研究者猜测，这波代偿产生的胰岛素，怕不是把PI3K抑制剂好不容易压制住的癌细胞又撺掇起来了吧！研究者在PIK3CA突变胰腺癌小鼠身上进行了实验，PI3K抑制剂确实能够增加血糖水平并诱导胰岛素水平升高，癌细胞对葡萄糖的摄取也增加了。当研究者取出癌细胞，在体外给予PI3K抑制剂和对应生理水平胰岛素的时候，他们发现，PI3K通路确实有一部分被再次激活了！而且mTOR通路几乎被完全激活了！这说明，即使PI3K抑制剂仍旧存在，它导致的升高的胰岛素也足以再次激活PI3K通路，完全抵消掉药物的作用！同样的现象也在其他的癌细胞系中观察到了，但对剂量的敏感性略有不同。这样说来，通过饮食或者药物来降低血糖，防止胰岛素水平上升，说不准可以增强PI3K抑制剂的疗效！
生酮饮食出场了。早在上个世纪七十年代，生酮饮食就被用于治疗癫痫了，同时，与西式饮食相比，它也表现出了很好的降低血糖、提高胰岛素敏感性的能力[5]。通过生酮饮食，可以耗尽肝脏中的糖原储备，减少PI3K抑制剂使用后的葡萄糖释放。在药物方面，研究者则选择了二甲双胍和SGLT2抑制剂。二甲双胍能够提高胰岛素敏感性，它本身也是PI3K抑制剂使用中血糖管理的常用药[6]；SGLT2抑制剂则是通过抑制肾脏的葡萄糖再摄取起作用，它的耐受性也不错。
服用了PI3K抑制剂之后，二甲双胍鼠血糖和胰岛素水平都与空白对照组相差不大，而生酮饮食鼠和SGLT2抑制剂鼠血糖保持了较低的升高，特别是生酮饮食鼠，它们体内的胰岛素水平最低！在生酮饮食的加持之下，PI3K抑制剂的疗效大幅增长，小鼠的生存期延长了近3倍！联合PI3K抑制剂使用降糖药，也比单独使用PI3K抑制剂表现出了更好的治疗效果。研究者还利用发卡RNA拮抗胰岛素受体、外源补充胰岛素等方式反复确认了，胰岛素就是PI3K抑制剂作用的最大限制，看来这个研究方向确实值得深究一下了！
不过研究者也提到，单独采取生酮饮食法是不足以对癌症进行治疗的。前文也提过，根据不同的癌种，生酮饮食具有不同的影响。在急性髓系白血病（AML）中，单独生酮居然会加速癌细胞的生长。临床存在更多的异质性，在更多的研究之前，很难说哪些方法是确定有益的。
目前经过FDA批准上市的PI3K抑制剂药物共有两种，主要用于治疗几种血液癌症。研究者正在计划一项新的临床试验，尝试其中一种与生酮饮食联合治疗淋巴瘤或子宫内膜癌的潜力。这项试验目前正在等待伦理审查，顺利的话将在明年招募患者[7]。
严格的生酮饮食是有一定安全隐患的，在没有专业医师建议的情况下，还是不要轻易以身试险为妙。
参考资料：
[1]https://www.nature.com/articles/s41586-018-0343-4#rightslink
[2]http://www1.cbn.com/cbnnews/healthscience/2012/december/starving-cancer-ketogenic-diet-a-key-to-recovery
[3]Kandoth, C. et al. Mutational landscape and signifcance across 12 major cancer types. Nature 502, 333-339 doi:10.1038/nature12634 (2013).
[4]Cancer, obesity, diabetes, and antidiabetic drugs: is the fog clearing? Nat Rev Clin Oncol 14, 85-99 doi:10.1038/nrclinonc.2016.120 (2017).
[5]Obesity and Cancer Mechanisms: Cancer Metabolism. J Clin Oncol 34, 4277-4283 doi:10.1200/JCO.2016.67.9712 (2016).
[6]Phase Ib study of Buparlisib plus Trastuzumab in patients with HER2-positive advanced or metastatic breast cancer that has progressed on Trastuzumab-based therapy. Clin Cancer Res 20, 1935-1945 doi:10.1158/1078-0432.CCR-13-1070 (2014).
[7]https://www.forbes.com/sites/victoriaforster/2018/07/04/ketogenic-diet-improves-response-to-cancer-drug-in-mice-but-alone-may-accelerate-cancer/?ss=pharma-healthcare#71b45d8b261b