痴呆症的发生和发展，与多种因素有关，如饮食等生活方式。近日，一项发表于《美国临床营养学杂志》(The American Journal of Clinical Nutrition)的研究发现，食用加工肉类（如培根、香肠、鱼丸等），与痴呆症风险升高之间存在关联。
来自英国利兹大学（University of Leeds）等机构的研究人员，对英国生物库（UK Biobank）的数据进行了分析，共涉及493888名年龄在40-69岁的受试者。
研究开始时，收集了受试者的身高、体重、种族、教育水平、身体活动、饮酒量、吸烟状况以及中风病史、痴呆症家族史等信息，并测量了所有受试者血液中载脂蛋白E4（APOE4）等位基因突变的情况。
此外，研究人员还统计了受试者研究期间不同食物的食用情况，包括蔬菜、水果、加工肉类（如培根、香肠、鱼丸等）和未加工肉类（猪肉、牛肉、羊肉）等，以及不同类型痴呆症的发病情况。
在平均长达8年的随访期间，共发生了2896例痴呆症，包括1006例阿尔茨海默病和490例血管性痴呆症。
痴呆症患者往往年龄较大、受教育程度较低、更易吸烟、体力活动较少、更可能有中风病史和家族性痴呆症病史、更多的是男性，并且更可能携带与痴呆症风险升高的基因突变。
在调整其他影响因素后，研究人员发现，食用加工肉类与痴呆症和阿尔茨海默病风险升高相关；而食用未经加工的红肉，则与痴呆症和阿尔茨海默病风险降低相关。
每天食用25g加工肉类，与痴呆症风险升高44%、阿尔茨海默病风险升高52%相关；而每天食用50g未经加工的红肉，与痴呆症风险降低19%、阿尔茨海默病风险降低30%相关。而加工肉类和未加工红肉，与血管性痴呆症之间的风险，研究人员并未发现显著关联。
此外，研究人员还发现，携带APOE4等位基因突变，与痴呆症风险增加4-6倍有关，但并未显著改变肉类与痴呆症风险之间的关联。
由于该研究是观察性研究，只是显示了食用加工肉类与痴呆症风险升高之间存在关联，并未显示因果关系，而且研究也存在一定局限性，如食物食用量主要依赖于受试者回忆，可能也会对研究结果产生影响。
不过，研究通讯作者、利兹大学Huifeng Zhang博士表示，“我们的研究增加了更多的证据，食用加工肉类，可能会增加一系列非传染性疾病的风险。”“在全球范围内，痴呆症的患病率正在上升，饮食作为一种可改变的因素，对痴呆症的发生、发展可能发挥了作用。而减少食用加工肉类，以及适量食用未经加工的红肉，可能对健康有益。”
对于肉类的食用，《中国居民膳食指南2016》建议，成年人每天食用畜禽肉40g-75g，优先食用禽肉，并尽量减少加工肉类的食用。所以，比起加工肉类，为了降低痴呆症风险，还是多吃些新鲜的猪肉、牛肉、羊肉吧！
前不久，美国心脏协会（AHA）发表了一项名为《大脑健康初级保健议程》（A Primary Care Agenda for Brain Health）的声明，对影响大脑健康、导致认知功能受损的13种可改变的危险因素进行了评估，并提出了预防策略。
参考资料
[1] Meat consumption and risk of incident dementia: cohort study of 493,888 UK Biobank participants. The American Journal of Clinical Nutrition, DOI: https://doi.org/10.1093/ajcn/nqab028.
[2] Eating processed meat could increase dementia risk. Retrieved Mar 30 ,2021,from https://medicalxpress.com/news/2021-03-meat-dementia.html
