甲状腺位于颈前方，是人体最大的内分泌器官，其主要功能是合成及分泌甲状腺激素。甲状腺功能亢进症（hyperthyroidism），是指由于多种病因导致的自身甲状腺组织合成及分泌甲状腺激素过多，引起以神经、循环、消化等系统兴奋性增高和代谢亢进为主要表现的一种临床综合征。
甲亢的病因及分类
根据病因不同，甲亢分为多种类型，最常见的是毒性弥漫性甲状腺肿（Graves病，约占80%），其它还有毒性多结节性甲状腺肿（Plummer病，约占10%）、自主高功能甲状腺腺瘤（约占5%）、药物致甲亢（左甲状腺素钠、胺碘酮等含碘药物）、绒毛膜促性腺激素（HCG）相关性甲亢、垂体性甲亢（也叫“继发性甲亢”）等等。
此外，在亚急性甲状腺炎初期、慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）、放射性碘治疗后等情况下，因甲状腺滤泡被破坏，甲状腺激素外溢，引起血中甲状腺激素水平升高及甲亢症状，临床谓之“破坏性甲状腺毒症”，但是，这种“甲亢”大多是暂时性的，后期可转化为甲状腺功能减退。因此，从严格意义上讲，它不属于真正的甲亢，因为这类患者的甲状腺摄碘率及合成功能都是减退的。
甲亢有哪些临床表现？
甲亢患者的典型症状有怕热、多汗、心悸、多食、消瘦等“高代谢症候群”以及兴奋、急躁、易怒、手颤、失眠等“交感神经兴奋症状”。此外，多数病人还有甲状腺肿大、突眼、胫前粘液性水肿等阳性体征。
由于甲亢对人体的影响是全身性的，因此，患者除了上面提到的两大症候群之外，往往还有其它多个系统的症状表现：如心慌、胸闷、早搏、房颤、心衰等心血管症状；大便次数增多、腹泻、黄疸、肝功异常等消化道症状；女性往往有月经减少甚至闭经，男性可有阳痿、不育等等。
需要注意的是，老年人甲亢的症状常不典型，甚至与典型甲亢症状相反，表现为食欲不振、沉默寡言、情绪低落、表情淡漠等等。
确诊甲亢要做哪些相关检查？
这里面包括甲状腺功能测定以及围绕甲亢病因的相关检查。
甲状腺功能检查：用于明确有无甲亢。当患者总三碘甲状腺原氨酸（TT3）、游离三碘甲状腺原氨酸（FT3）、总甲状腺素（TT4）、游离甲状腺素（FT4）水平升高、促甲状腺素（TSH）水平降低，即可诊断为广义上的“甲亢”（确切地讲，应为“甲状腺毒症”）。其病因既可能是由于甲状腺自身合成甲状腺激素增多所致（真正的甲亢），也可能是由于甲状腺组织被破坏导致滤泡内甲状腺激素释放增加所致（即“破坏性甲状腺毒症”）。
另外，如果患者TT3、FT3、TT4、FT4升高、TSH正常或轻度升高，还应高度怀疑“垂体性甲亢”，垂体磁共振检查可发现垂体增生或者腺瘤。
甲状腺自身抗体检测：甲状腺自身抗体包括甲状腺过氧化酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TGAb）和促甲状腺素受体抗体（TRAb），主要用于明确甲亢的病因。TRAb明显升高，支持Graves病的诊断；TPOAb、TGAb属于“破坏性”抗体，会破坏甲状腺滤泡细胞，使甲状腺激素释放增加，这两个抗体显著升高，考虑可能是自身免疫性甲状腺炎（如桥本甲状腺炎）引起的一过性“甲亢”。如果TRAb与TPOAb、TGAb都升高，则可能是桥本甲亢合并Graves病。
甲状腺吸131碘率：该项检查临床主要用于“Graves病”与“早期亚急性甲状腺炎”的鉴别。两者均可有甲亢的症状表现，但“Graves病”时甲状腺吸131碘率增高，并有高峰前移，而“亚急性甲状腺炎”时甲状腺吸131碘率降低，同时伴有发烧、甲状腺部位疼痛、血沉（ESR）显著加快。
甲状腺超声：了解甲状腺有无肿大及结节，可以协助诊断“毒性多结节性甲状腺肿”及“甲状腺自主高功能腺瘤”。
甲状腺核素扫描（ECT）：对有结节的甲亢患者，同位素ECT扫描有助于发现高功能腺瘤引起的甲亢。对拟行131碘治疗者，还可以帮助计算所需131碘的剂量。
其它检查：如前所述，甲亢可以影响全身各个系统，如消化系统、血液系统、心血管系统等，导致肝功能异常、白细胞减少、电解质紊乱（如低血钾）、心动过速、房颤等等。因此，在甲亢确诊以后，还要检查血常规、肝功能、电解质、心电图等等，了解患者有无白细胞减少、肝功能异常、低血钾、心律失常（如房颤）等等，以利于病情评估及指导治疗。
甲亢有哪些危害？
甲亢带给病人的不只是多食、消瘦、心慌、多汗、急躁易怒、突眼、甲状腺肿大等改变，更令人担心是可以导致全身各个系统靶器官的损害，例如，损害心脏，导致甲亢性心脏病（心动过速、房颤、心肌肥厚、心衰等等）；损害肝脏，导致肝功异常；累及胃肠道，引起顽固性腹泻；累及造血系统，导致白细胞减少；累及神经系统，引起周期性麻痹、肌无力；影响生殖系统，导致女性月经不调及不孕。此外，如果病情控制不好，还可导致失明、症状性精神病、甲亢危象等严重并发症，甚至危及生命。
如何治疗甲亢？
因为碘是合成甲状腺素的原料，故甲亢患者忌应忌食海带、紫菜等高碘食物，吃无碘盐（甲亢孕妇除外）。
Graves病甲亢的治疗方案有三：
1）抗甲状腺药物（ATD）治疗。国内主流治疗方案，疗效确切、安全、无创伤，缺点是疗程长、复发率高；2）放射性131碘治疗。疗效好，但易发生甲减，多数患者需终生服用优甲乐；3）手术治疗。适用于甲状腺严重肿大，有压迫症状或怀疑恶变或胸骨后甲状腺肿。
破坏性甲状腺毒症通常只需要对症处理（如口服β受体阻滞剂），一般不需要抗甲状腺药物治疗，放射性碘131及手术治疗更属禁忌。