自1980年以来，全球大多数国家的肥胖流行率开始悄然上升。据统计，目前全球约有30亿人超重或患有肥胖症。同样，我国的肥胖流行情况亦不容乐观。
自20世纪80年代初以来，我国成年人的平均体重指数（BMI）和肥胖症一直在稳步增长。2020年12月23日，国务院新闻办就《中国居民营养与慢性病状况报告（2020）》有关情况举行发布会提供的数据显示，我国成年居民超重肥胖超过50%。然而，在全国、区域或某些人口亚群中，对近期趋势尚无可靠评估。
为了解决这一证据空白，中国疾病预防控制中心李新华、丁刚强、吴静团队研究了中国城乡居民的体重指数与肥胖趋势。相关论文 Body-mass index and obesity in urban and rural China: findings from consecutive nationally representative surveys during 2004–2018 于2021年7月3日发表在《柳叶刀》杂志上。
研究对2004年至2018年期间连续进行的六次全国性代表性健康调查的相关数据进行了详细分析。计算了平均BMI和肥胖症（BMI≥30 kg/m2）的流行率，并按性别、年龄、城乡结合部、地理区域和社会经济地位比较了时间趋势。并特别强调2010年之前和之后的变化。
研究结果显示，标准化平均BMI水平从2004年的22.7 kg/m2上升至2018年的24.4 kg/m2，由此可见，我国的平均BMI已几乎与“超重”标准持平。不过，2010至2018年间，平均BMI每年上升0.09 kg/m2，是2004至2010年报告的一半。
肥胖患病率从2004年的3.1%上升至2018年的8.1%。同样，2010年后肥胖患病率的年增长率为6.0%，略低于2010年前（8.7%）。自2010年以来，城市男性和女性的平均BMI和肥胖患病率的上升速度显著放缓，农村男性的上升速度适度放缓，但农村女性的上升速度持续稳定。
到2018年，农村女性的平均BMI为24.3 kg/m2，显著高于城市女性（23.9 kg/m2）；但农村男性的平均BMI为24.5 kg/m2，显著低于城市男性（25.1 kg/m2）。
在这项研究中，有趣的一点是，受教育程度较高的男性与女性在关心自己的体重上似乎有区别。在所有六项调查中，与受教育程度较低的女性相比，受教育程度较高的女性平均BMI较低，但男性的BMI则相反，与受教育程度较低的男性相比，受教育程度较高的男性平均BMI较高。
总的来说，中国估计有8500万18-69岁的成年人（4800万男性和3700万女性）肥胖，是2004年的三倍。随着越来越多的人发生肥胖，现在无论男女老少，都在与减肥斗争中。科学家们也一直在探索肥胖症的治疗策略。
好消息是，除了减肥药，减肥手术，科学家们最近发现了有些人狂吃不胖的秘密。
2021年7月2号，发表在Science上的一项研究中，研究员发现了一种罕见的变异等位基因，与较低的 BMI 相关。该变异等位基因杂合子携带者的BMI比人群普遍值低1.8，体重轻10.6斤，肥胖的几率降低了 54%。此外，在小鼠中敲除该基因，会使小鼠体重降低。这个研究发现为人类肥胖的遗传学提供了见解。
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