在痴呆症患者中，除了常见的认知能力下降，精神症状尤其是抑郁也相当普遍。精神症状严重影响患者的生活质量，但现有药物疗效有限。近年来，非药物干预包括音乐干预的作用越来越受关注。
世界卫生组织和全球脑健康委员会（Global Council on Brain Health）的报告也指出，音乐干预有潜力改善痴呆症患者的健康和幸福感。但这方面的证据基础尚不够成分。
近日，《柳叶刀-老龄健康》发表一项重要的实用随机对照试验。这项研究表明，休闲合唱团的形式可以显著、持续改善痴呆症患者的抑郁症状。
《柳叶刀-老龄健康》同期评论文章指出，这是“迄今为止关于音乐干预对痴呆症患者疗效的最大规模和最有力的研究”，这项研究的实验控制水平和统计能力具有优势，音乐干预也得到了标准化且充分的实施。
这项名为“MIDDEL”的研究由澳大利亚学者领衔，在居住在疗养院且患有痴呆症、合并抑郁症状的老年人中开展。选择这一人群，是因为对于居住在疗养院的老年人，痴呆症和抑郁症非常普遍。研究旨在确定团体音乐疗法（GMT）和休闲合唱团唱歌（RCS）这两种广泛用于痴呆症患者的音乐干预措施改善抑郁症状的有效性。
音乐干预具体做什么？
团体音乐疗法（GMT）：8-10人一组，组成小而紧密的团体。由音乐治疗师协助，干预内容包括演唱熟悉的歌曲、通过音乐刺激回忆、打击乐器即兴创作、自发或定向的音乐运动。旨在以人为本，满足每个患者当下的心理社会需求。
休闲合唱团唱歌（RCS）：15-20人一组，疗养院里未参加试验的其他人也可以加入，形成相对更大、更开放的团体。由社区音乐家协助，围绕患者熟悉的歌曲合唱进行干预，旨在促进人际联结、情感健康和享受。
研究设计为2×2因子整群随机对照试验。具体来看，至少有10名研究参与者的疗养院单元，以整体为单元，随机分组接受：
团体音乐疗法
休闲合唱团唱歌
团体音乐疗法+休闲合唱团唱歌
或仅接受标准照护
研究团队指出，相比既往研究报道，这项研究中的音乐干预措施更加密集和标准化。对于单项音乐疗法干预组，每次45分钟；前3个月每周两次，后3个月每周一次（26周内共39次）；双项音乐疗法干预组，数量相应叠加，相当于26周内共78次干预。每次干预都有标准化的治疗方案、培训手册和完成度检查表。
同时，所有4组老人也都可以参与团体游戏、娱乐项目（音乐会或电影）、课程（艺术和手工艺品或锻炼）、园艺和郊游。
两种音乐干预的具体效果如何？
2018年7月18日-2019年11月26日期间，共20个疗养院单元318名患者接受了随机分组，最终20个疗养院单位214名患者的数据可用于主要终点指标的分析。
数据显示，6个月的干预期结束时，休闲合唱团唱歌显著减少了抑郁症状（Montgomery-Åsberg抑郁量表评分平均降低4.25分，p=0.0221），在次要指标上，对其他神经精神症状和生活质量也产生了积极影响。更重要的是，歌唱干预对抑郁症状的积极影响是长期持续的，在12个月时仍然观察到改善。
整体而言，团体音乐疗法（GMT）对抑郁症状没有明显影响。不过，在处于更晚期的痴呆症患者中，两种音乐干预都有积极影响。
两组都未发生干预相关的严重不良事件。《柳叶刀-老龄健康》同期评论文章分析指出，休闲合唱团唱歌的好处可能与更明显的社交互动有关。而且，两种干预相比之下，休闲合唱团唱歌也更具可拓展性和成本效益，因为它可以在更大的群体中开展，并且对专业培训的要求较低。
评论文章强调，“随着全球人口加速老龄化和痴呆症患病率的迅速增加，联合国提出‘健康老龄化十年行动计划’并呼吁采取行动改善老年人的生活。其中一个关键方面是，确保痴呆症患者能够获得高质量的长期护理，这对于维持他们的功能、享受基本人权和有尊严地生活至关重要。”
参考资料[1] Clinical effectiveness of music interventions for dementia and depression in elderly care (MIDDEL): Australian cohort of an international pragmatic cluster-randomised controlled trial. The Lancet Healthy Longevity, DOI: https://doi.org/10.1016/S2666-7568(22)00027-7
[2] Singing the blues away: reduction of depression in dementia by recreational choir singing. The Lancet Healthy Longevity, DOI: https://doi.org/10.1016/S2666-7568(22)00033-2
