说到心肺耐力（CRF，又称为有氧运动能力），很多经常运动、健身的人比较了解；其他人可能知之甚少。
实际上，心肺耐力是一项反映人体呼吸系统和心血管系统整体功能的重要指标，指机体运送和利用氧的综合能力。此前，美国心脏协会（AHA）曾建议将心肺耐力作为除了“体温、脉搏、呼吸、血压”以外的第五大生命体征。
既往不少研究表明，心肺耐力与心血管疾病、癌症和全因死亡风险等高度相关，能对健康、心血管疾病、心衰、手术风险、2型糖尿病，甚至死亡等提供有效预测。
近日，一项发表在《美国心脏病学会杂志》（Journal of the American College of Cardiology）的研究发现，高水平的心肺耐力，与死亡风险降低有关；心肺耐力水平升高或降低，也与死亡风险降低5%-42%或升高9%-77%相关。
统计结果显示，研究开始时所有参与者的心肺耐力水平为8.0 METs；在研究期间，25.1%的人心肺耐力水平保持不变，29.3%的人增加，45.6%的人下降。在平均7年多的随访期间，共有18302名参与者死亡。
刨除其它因素影响后，研究人员发现，较高的心肺耐力水平与参与者死亡风险降低有关，不论是否患有心血管疾病。
患有心血管疾病的参与者中，和心肺耐力水平为最低的参与者相比，心肺耐力水平为较低、中等和最高的人，死亡风险分别降低了32%、43%和56%；而在没有患心血管疾病的参与者中，相关风险分别降低了31%、45%和57%。
当心肺耐力水平升高时，与参与者死亡风险降低有关；而降低则与死亡风险升高有关。而且心肺耐力水平变化的幅度越大，与死亡风险之间的关联越显著。
如在心肺耐力水平较低的所有参与者中，和心肺耐力水平没有变化的人相比，心肺耐力水平升高≤2.0 METs和＞2.0 METs的人，死亡风险分别降低12%和35%；心肺耐力水平降低≤2.0 METs和＞2.0 METs的人，死亡风险分别升高29%和77%。
在患有心血管疾病、心肺耐力水平较低的参与者中，心肺耐力的相关变化，分别与参与者死亡风险降低15%和38%，以及死亡风险升高23%和74%相关。
在没有患心血管疾病、心肺耐力水平较低的参与者中，心肺耐力的相关变化，分别与参与者死亡风险降低13%和33%，以及死亡风险升高30%和69%相关。
此外，研究还发现，想要达到死亡风险显著降低的目标，参与者心肺耐力水平至少要升高1.0 MET。
研究人员分析，心肺耐力虽然在一定程度上是由遗传因素决定的，但随着时间推移，心肺耐力或有氧运动能力的改善，在很大程度上是经常进行足够强度和时间有氧活动的结果，而经常运动有助于降低死亡风险。相反，心肺耐力下降可能是久坐不动、患有慢性疾病或衰老引起，这些都会增加死亡风险。
需要注意的是，这项研究是观察性研究，只是显示了心肺耐力水平的变化与死亡风险有关，并没有表明因果关系。而且研究也存在一些局限性，如心肺耐力仅通过心肺运动试验评估，可能也会对研究结果产生影响。
研究最后指出，人在30岁后，心肺耐力每年下降约1%。这项研究的发现强调了心肺耐力对人类健康的影响不是短暂的，而是随着时间的推移对寿命具有一定的保护作用。在中老年人中有必要增加身体活动，以维持或增加心肺耐力水平，这将有助于他们活得更健康、长久。
研究人员表示，心肺耐力是影响身体健康的要素之一，与死亡风险升高或降低有关。鼓励人们将心肺耐力至少升高1.0 MET，可能会带来相当大的临床和公共卫生意义。
对于该如何改善心肺耐力，相关统计数据表明，绝大多数人可通过每周至少150分钟的中等强度运动实现，如有氧运动、球类运动等。
中等强度有氧运动包括健身走、慢跑（6-8千米/小时）、骑自行车（12-16千米/小时）、登山、爬楼梯、游泳等。
球类运动包括足球、篮球、橄榄球、曲棍球、冰球、排球、乒乓球、羽毛球、网球、门球、柔力球等。
除改善心肺功能外，有氧运动还有助于改善心血管功能，控制与降低体重，增强抗疾病能力，改善血脂，调节血压，改善糖代谢；球类运动还有助于提高肌肉力量，提高反应能力，调节心理状态。
在进行运动时，要根据自身情况，循序渐进，科学调整运动强度和时间，以适应个人身体健康状况。比如刚开始运动或体质较弱的人，可进行中等或低强度运动，再逐渐增加；有良好运动习惯、体质好的人，则可进行高强度运动。
参考资料
[1] Changes in Cardiorespiratory Fitness and Survival in Patients With or Without Cardiovascular Disease. Journal of the American College of Cardiology, DOI: 10.1016/j.jacc.2023.01.027.
[2] Small Gains in Cardiorespiratory Fitness Track With Improved Longevity— Change of just 1 MET tied to longer (or shorter) life. Retrieved Mar 24 ,2023,from https://www.medpagetoday.com/primarycare/exercisefitness/103618
[3] Even Small Changes in Fitness Tied to Lower Mortality Risk. Retrieved Mar 24 ,2023,from https://www.medscape.com/viewarticle/989906?
[4] 《全民健身指南》解读. Retrieved Mar 24 ,2023,from https://www.sport.gov.cn/n315/n331/n405/c819327/content.html